La Biografia, Juan Mancera

13
La construcción del Mac
El viaje es la recompensa
COMPETENCIA
Cuando IBM presentó su ordenador personal en agosto de 1981, Jobs le ordenó a su equipo que compraran uno y lo
diseccionaran. El consenso general fue que era una porquería. Chris Espinosa lo denominó «un intento torpe y tril ado», y
había algo de cierto en aquel a afirmación. Utilizaba viejas instrucciones de línea de comandos y una pantal a con
caracteres en lugar de una presentación gráfica en mapa de bits. A Apple se le subió a la cabeza, y no se dieron cuenta de
que los directores tecnológicos de las empresas quizá se sintieran más seguros comprando sus productos a una compañía
establecida como IBM en lugar de a otra que había tomado su nombre de una fruta. Bil Gates estaba precisamente
visitando la sede de Apple para asistir a una reunión el día en que anunciaron la presentación del ordenador personal de
IBM. «No parecía importarles —aseguró—. Tardaron un año en darse cuenta de lo que había sucedido».
Un ejemplo de su chulería fue el anuncio a toda página que Apple insertó en el Wall Street Journal con el mensaje:
«Bienvenidos, IBM. En serio». Aquel a era una
astuta manera de presentar la futura batal a informática como un enfrentamiento cara a cara entre la valiente y rebelde
Apple y el coloso del establishment, IBM. Además, conseguía relegar a una posición irrelevante a empresas como
Commodore, Tandy y Osborne, que estaban teniendo tanto éxito como Apple.
A lo largo de su carrera, a Jobs siempre le gustó verse a sí mismo como un rebelde iluminado que debía enfrentarse a
imperios malvados, como un guerrero jedi o un
samurái budista que se enfrenta a las fuerzas de la oscuridad. IBM era su oponente perfecto. Tuvo la inteligencia de
presentar la inminente batal a no como una mera competición entre empresas, sino como una lucha espiritual. «Si por el
motivo que sea cometemos una serie de enormes errores e IBM vence en esta carrera, creo personalmente que vamos a
entrar en una especie de Edad Oscura de la informática durante los próximos veinte años —le dijo a un entrevistador—.
Cada vez que IBM se hace con el control de un sector del mercado, casi siempre se detiene cualquier innovación». Incluso
treinta años después, al reflexionar sobre la competencia de aquel a época, Jobs la interpreta como una cruzada santa:
«IBM era, básicamente, la peor versión posible de Microsoft. No eran una fuerza de innovación; eran una fuerza del mal.
Eran como lo que son ahora AT&T, Microsoft o Google».
Desgraciadamente para Apple, Jobs también dirigió sus ataques a otro oponente en potencia para su Macintosh, el Lisa, de
su misma empresa. En parte era un asunto psicológico. Lo habían expulsado de aquel grupo y ahora quería vencerlo. Jobs
también interpretaba la sana rivalidad como una forma de motivar a sus tropas. Por eso apostó 5.000 dólares con John
Couch a que el Mac saldría al mercado antes que el Lisa. El problema l egó cuando la rivalidad dejó de ser tan sana. Jobs
presentó en repetidas ocasiones a su grupo de ingenieros como a los chicos más modernos del barrio, a diferencia de los
anticuados ingenieros l egados de Hewlett-Packard que trabajaban en el Lisa.
Pero, más importante aún, cuando se apartó del plan previsto por Jef Raskin para construir un aparato económico, portátil y
de poca potencia y reinventó el Mac
como una máquina de escritorio con una interfaz gráfica de usuario, lo convirtió en una versión del Lisa a menor escala que
probablemente iba a arrebatarle una importante cuota de mercado. Este hecho quedó probado de manera fehaciente
cuando Jobs presionó a Burrel Smith para que diseñara el Mac con el microprocesador Motorola 68000 y él lo hizo de forma
que el Mac resultaba ser más rápido incluso que el Lisa.
Larry Tesler, que se encargaba de las aplicaciones para el Lisa, se dio cuenta de que era importante diseñar ambas
máquinas de forma que emplearan muchos de los
mismos programas informáticos, así que, para calmar las aguas, dispuso que Smith y Hertzfeld fueran a la oficina donde se
trabajaba con el Lisa para demostrar cómo funcionaba su prototipo del Mac. Al í se reunieron veinticinco ingenieros, y todos
se encontraban escuchando educadamente cuando, hacia la mitad de la presentación, la puerta se abrió de par en par. Era
Rich Page, un ingeniero de carácter imprevisible y responsable de gran parte del diseño del Lisa. «¡El Macintosh va a
destruir al Lisa! —gritó—. ¡El Macintosh va a arruinar a Apple!». Ni Smith ni Hertzfeld respondieron, así que Page continuó
con su perorata. «Jobs quiere destruir al Lisa porque no le permitimos que lo controlase —afirmó, y parecía estar a punto
de echarse a l orar—. ¡Nadie va a comprarse un Lisa porque saben que el Mac está a punto de salir! ¡Pero eso a vosotros
75
www.LeerLibrosOnline.net