UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

Podemos decir que el grabado en madera se afianzó en nuestro país en torno a los años
treinta, y la xilografía será “la técnica que más fuertemente hará la competencia a la
litografía, y aunque en un principio se empleará el grabado en madera para las viñetas que
se estampaban junto al texto y la litografía para las escenas que ocupaban toda la página,
progresivamente la madera irá ganando terreno a la litografía” 183 .
Nuevamente fue la iniciativa privada quien dio impulso y desarrollo a este arte
coincidiendo con una cierta libertad de prensa que se dio en España durante la regencia de
María Cristina, y que motivó el surgimiento y desarrollo del periodismo ilustrado.
Mediante una gran actividad de la empresa editorial, en cuyas filas sobresalen los nombres
de Ignacio Boix, la Sociedad Literaria de Ayguals de Izco, Yenes, los editores Gaspar y
Roig, Rivadeneyra, Francisco de Paula Mellado, etc., las dos siguientes décadas –hasta
finalizar los años sesenta– verán de forma manifiesta una gran fiebre en la ilustración de los
medios de comunicación: periódicos, magazines, folletones, libros, etc., y el surgimiento de
nuevos géneros que llegaron a alcanzar el siglo XX, utilizándose el grabado en madera,
dado su menor coste económico al permitir su impresión al tiempo que el texto. Esta
técnica tendrá sus manifestaciones tanto en la estampa culta como en la popular, y sobre
todo en esta última, desarrollando el costumbrismo y sus imágenes.
Amén de las publicaciones cultas dirigidas a un público más selecto donde se utilizó el
grabado en madera como el No me olvides (1837-1838), El Artista (1847), El Observatorio
Pintoresco (1837), ilustrado mediante litografías realizadas por Federico de Madrazo,
Antonio Ferran, Ribera, etc., una de las primeras publicaciones con ilustraciones populares
en madera la hallamos en el Fray Gerundio (1838) de Modesto Lafuente.
La década de los cuarenta presenta un doble interés en cuanto se refiere a la estampa
popular, pues comienzan a desarrollarse fórmulas joco-serias en la prensa satírica,
continuando con la andadura iniciada durante el Trienio Liberal (1820-1823): Guindilla
(Madrid 1842-1843); El Papagallo (Barcelona,1842-1844); La Carcajada (Madrid, 1843-
1844); La Risa (1844); etc., a la vez que la actividad editorial se intensifica e identifica con
el costumbrismo romántico (Boix y Ayguals de Izco, con la Sociedad Literaria); por otro
lado, se lleva a cabo la publicación de Escenas Matritenses (1842), de Mesonero Romanos,
donde tiene lugar el desarrollo de la imagen más casticista del costumbrismo madrileño, y
que en escaso período de tiempo verá diversas ediciones sucesivas.
En estos años se desarrolla el libro ilustrado con un sentido más moderno, perviviendo este
diseño hasta nuestros días. El editor presenta un sello propio, original, con características
tipográficas e ilustrativas bien diferenciadas. En el panorama del libro romántico, el
singular editor Ignacio Boix, publicó algunas de las obras más fundamentales de este
período: Los niños pintados por ellos mismos (1841), ilustrado por Avrial 184 ; Los españoles
pintados por sí mismos (1843); Escenas matritenses (1845, 4ª edición); y Doce españoles
de brocha gorda (1846). En estas, hallamos la influencia directa de los ilustradores y
183 VEGA, Op. cit. p. 146.
184 Este libro ilustrado mediante litografías corresponde a una excepción de la época. Es uno de los pocos
libros que se adornaron mediante esta técnica, ya que la mayoría de ellos emplearon el grabado en madera.
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