UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

No obstante las circunstancias políticas que atravesaba nuestro país, al establecimiento de
José María Cardano llegaron artistas de un gran renombre como Vicente López, Juan
Antonio Ribera, José Ribelles y Helip, además de Goya, autoridad más que suficiente para
que este establecimiento ocupe un lugar preeminente en la historia de la litografía en
España.
Esto mismo había ocurrido con los establecimientos litográficos de París, Londres o
Munich, donde se habían dirigido las firmas más importantes de pintores y grabadores de la
época: el barón Gerard, Vernet, Girodet, Regnaul, Henry Fuseli, Stothard, Barry, William
Reuter, Gottfried Schadow… etc. quienes habían comenzado a difundir la nueva técnica
litográfica en los albores del siglo XIX, utilizando la pluma y el pincel para multiplicar los
dibujos originales.
Continuando con el establecimiento del Depósito
Hidrográfico de Madrid, el gabinete de estampas
del Museo Romántico se enorgullece al contar entre
sus fondos con dos bellas litografías firmadas por
José Ribelles y Helip (1778-1835), en las que se
representa al más afamado actor dramático de la
época: Isidoro Maiquez, en los papeles teatrales de
Otelo (Cat. 1.723) y Oscar (Inv. 1.724). En ellas,
apreciamos el gusto y la gracia del autor con el
lápiz litográfico; soltura que se pierde si
observamos sus dibujos llevados al buril, por Juan
Carrafa, en la Colección de Trajes de España,
editada por la Real Calcografía en 1825.
Calificadas de “estampas únicas en la historia de la
litografía española, reflejo de ese primer
romanticismo español” por Vega, llegamos a
aceptar este epíteto conforme avanzamos en el
estudio de la nueva técnica entre los métodos
tradicionales de estampación y lo que significan, del
modo en que transcurrió la evolución de la litografía
y la supervivencia de los talleres litográficos.
Según Vega, “en estas dos obras de Ribelles tenemos el testimonio más claro de lo que
hubiera sido el desarrollo de la litografía en España si no se hubiera sometido el nuevo arte
a la estrechez de miras de Fernando VII y su pintor de cámara José de Madrazo” 61 .
Efectivamente, la producción del Real Establecimiento Litográfico de Madrid, bajo la
dirección de José de Madrazo, se centró sobre todo en litografías de reproducción, copiando
obras del recién inaugurado museo y marginando la litografía original. Del mismo modo
impidió el que los artistas se acercaran libremente al taller para llevar sus obras a la piedra,
y consiguió la patente de exclusividad durante años para la reproducción de las pinturas de
las colecciones reales, así como la prohibición de que se abriesen otros establecimientos
61 VEGA, 1997, p. 67.
El actor Isidoro Maiquez en el papel de
Oscar. Litografía de José Ribelles.
85