UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

Los primeros ensayos litográficos realizados en el área artística son considerados por los
críticos e historiadores del grabado de tímidos balbuceos. El Dr. Roger-Marx opina
textualmente: “Las más antiguas litos parecen sobretodo atestiguar el placer que encuentran
sus autores en las analogías que ofrecen la piedra y su grano con los métodos de los
grabados punteados. Las pruebas son, en general, de aspecto grisáceo y revelan la timidez
con la que el lápiz graso recorre la superficie de la piedra. En definitiva, no hay argumentos
para llamarlos, como se ha hecho como .
Ciertamente estos primeros ensayos son meritorios, pero solo artistas secundarios se han
aventurado en un campo virgen aun, atendiendo a que verdaderos innovadores, y no
simples aficionados, hayan dado vida al procedimiento” 286 .
Los dibujos salidos de los lápices de Boilly, Vivant-Denon, Girodet, Bacler d'Albe... son
catalogados de calcos y no de grabados originales ante la insistencia del dibujo, “faltos de
acento directo que encontraremos algunos años más tarde en los artistas de primera plana,
que solicitados por Engelmann o Lasteyrie, estamparán su firma bajo un dibujo no
"transferido", sino directamente ejecutado sobre la piedra" 287 .
A comienzos de 1815 los impresores franceses, Conde de Lasteyrie y Godefroy
Engelmann, responden al descubrimiento que, desde 1801, Frederic André -colaborador de
Senefelder en Munich– había intentado difundir instalando un establecimiento litográfico
en París “pero sin éxito y no recabando la atención de los franceses” 288 . No obstante, ya en
1806, los oficiales del ejército francés, el coronel Lomet y el barón Lejeune se habían
interesado por la litografía, trabajando y aprendiendo con Senefelder en Munich.
Posteriormente, en 1812 y 1814, tanto Lasteyrie como Engelmann aprenderían con el
propio inventor la nueva técnica, dándole carta de naturaleza en Francia con la instalación
de sus prensas litográficas.
En los comienzos el Sr. Lasteyrie vió la utilidad práctica comercial de la litografía,
dirigiéndola hacia la copia de circulares para el Ministerio de la Policía e igualmente
publicó un facsímil de las cartas de Enrique IV. Sin embargo, rehusó el privilegio exclusivo
por quince años que le ofreció el citado Ministerio, poniendo su interés principal en
enfrentarse libremente al desarrollo y perfeccionamiento de la nueva técnica. Con estas
perspectivas, en 1816 abrió un establecimiento litográfico en París, en la rue du Four. Dada
su avanzada edad, Lasteyrie habría de retirarse pronto, confiando la parte comercial de su
taller a Bregeant y la parte artística a Charles Lemercier.
En cuestión de una década, hacia 1826, el desarrollo de la litografía había recibido un gran
impulso estableciéndose “una veintena de prensas en París y, al menos, una en cada
departamento” 289 (Adhemar, p. ). Entre estos establecimientos activos para los años
veinte en París cabe citar los siguientes: Thierry frères, Charles Motte, Delpech, Villain,
Constans, Bregeant, Noël, Langlumé, Vayron, Sentex, Lemercier, etc., además de los
citados Lasteyrie y Engelmann, de cuya competencia fructífera se vió impulsada la
286 ROGER-MARX, 1962, p. 38.
287 Íbidem, 1962, p. 40.
288 ADHEMAR, 1944, p. I.
289 Íbidem, 1944, p. I.
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