UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

IV.3.3. El grabado calcográfico
IV.3.3.1. Estampas del primer tercio del siglo XIX
Continuando con la tradición dieciochesca, durante las primeras décadas del siglo XIX, el
grabado realizado mediante la talla dulce será el procedimiento técnico utilizado para la
estampación. Junto a la técnica, el repertorio iconográfico cambiará igualmente poco,
ocupando un lugar preeminente el tema del retrato bajo un mismo gusto estético, así como
la reproducción de pinturas de los antiguos maestros, las vistas de ciudades o los grabados
populares de tipos y trajes, que aún bien avanzada la nueva centuria mirarán hacia el
pasado.
La talla dulce mantendrá un hilo conductor entre los siglos XVIII y XIX y así como los
grabadores que viven a caballo entre ambas centurias hacen uso de esta técnica, igualmente
pasará de maestros a discípulos hasta bien entrado el diecinueve, al estar considerada,
desde las instituciones oficiales de enseñanza, como la única digna como medio de
reproducción de las obras de arte. La defensa de la talla dulce, como técnica reina de los
procedimientos de grabado, llevará a la Academia de Bellas Artes de San Fernando a una
posición "inmovilista", alejada de la realidad que acontece, rechazando las nuevas
innovaciones técnicas que surgen a comienzos del siglo XIX e infravalorarlas como
técnicas artísticas. Ello conducirá al grabado en dulce a vivir relegado a los medios
oficiales y ser realizado por escasas manos expertas.
Así, una de las últimas ambiciosas empresas en defensa del grabado clásico, surge en
España en la última década del siglo XVIII: la Compañía para el Grabado de los Cuadros
del Rey, cuya finalidad fue la de grabar en talla dulce los cuadros principales de las
colecciones de los Reales Palacios para "favorecer en todo el reino el estudio de los grandes
modelos nacionales y extranjeros y extender la noticia de la gloria de la antigua escuela
española, poco o nada conocida en lo más de Europa".
El fracaso de esta empresa (aprobada en 1789 por Carlos IV) inaugura el siglo XIX, pues
para la fecha de 1800 se habían publicado alrededor de veinticinco estampas, de las setenta
que se habían encargado, al parecer, debido a la mala organización y dirección artística de
la empresa (según notas de Azara y de Ametller). Esta apareció bajo el título de Colección
Real de Pintura de la Calcografía Nacional (1798), a la cual pertenecen dos excelentes
grabados inventariados en las colecciones del Museo Romántico, realizados, uno de ellos
por Joaquín Ballester (Valencia 1740-1800), Cristo muerto sostenido por un ángel, según
óleo de Alonso Cano, y dibujado por Rafael Ximeno (Inv. 5.175). El otro, talla dulce de
Ribault y Audouin, San Bartolomé, según óleo de José de Ribera El Españoleto, realizado
en 1798 (Cat. 204), ambos estampados en la Calcografía de la Imprenta Nacional 216 .
Los intentos de introducir nuevos procedimientos técnicos en las enseñanzas académicas y
oficiales constituyeron todo un fracaso. El Plan de estudios presentado por Felipe Cardano
para promover el uso del grabado al aguafuerte para los grabados de paisajes fue
216 Estos grabados no los hemos incluido en el Catálogo al corresponder al siglo XVIII.
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