UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

Por medio de la citada Real Orden, José de Madrazo obtenía asimismo un privilegio
exclusivo por término de diez años para litografiar las pinturas de los palacios y sitios
reales, consiguiendo además la protección soberana con una suscripción de trescientos
ejemplares de la edición de la Colección Lithográfica de Cuadros del Rey de España Don
Fernando VII.
El apoyo financiero de la empresa lo halló Madrazo al unirse con el socio capitalista
Ramón Castilla, marchando ambos a Francia en busca de dibujantes litógrafos y
estampadores así como de prensas, piedras y material necesario para la instalación del
taller.
La producción del Real Establecimiento estuvo a la altura de la que se generaba en los
talleres europeos en cuanto a técnica, manteniendo unas excelentes relaciones con el
parisino de Godefroy Engelmann, inventor e introductor del aguatinta litográfica. Esta
técnica, junto con el uso del pincel y el lápiz, enriquecían las reproducciones de pinturas y
retratos, y fue utilizada en la mayor parte de las obras que salieron del Real Establecimiento
Litográfico de Madrid.
Bajo la dirección de José de Madrazo, vieron la luz la citada Colección Litográfica de
Cuadros del Rey, la Colección de Vistas de los Sitios Reales y un gran número de estampas
sueltas referidas a los retratos de la familia real y de personajes ilustres, así como pequeñas
series que recogían los acontecimientos festivos o luctuosos, como el matrimonio de
Fernando VII y María Cristina de Borbón, las dedicadas a la jura de Isabel II, las referidas a
cenotafios reales, la propia colección del Infante don Sebastián, las pertenecientes a los
cuadros de la colección de José de Madrazo, etc. y por último, la publicación de El Artista,
dirigida por Federico de Madrazo y Eugenio de Ochoa.
En general, la producción del Real Establecimiento estuvo marcada por la calidad, el uso de
un excelente papel y una cuidada estampación, por lo que pueden considerarse –en cuanto a
la técnica empleada– como las mejores estampas hechas en España hasta el momento y
compararse con las que existían en Francia. Sin embargo, en la producción del taller habrá
siempre un vacío: “la escasez de creaciones dibujadas libremente sobre la piedra por
pintores” 74 .
La excepción la constituyó la revista El Artista, donde se publicaron litografías originales y
no de reproducción, categoría de estampas calificada por Vega como un “oasis en el
desierto de la creación que fue, para la evolución de la litografía española el Real
Establecimiento Litográfico de Madrid” 75 , prueba evidente del final de la etapa absolutista
y el advenimiento de la libertad constitucional con el reinado de Isabel II.
Los años de la década ominosa, regidos por el absolutismo fernandino, constituyeron un
freno para la expansión de la litografía, ocasionado tanto por las circunstancias arriba
mencionadas como por la dedicación del Real Establecimiento al grabado de reproducción
y la exclusividad obtenida por Madrazo. Según Vega: “el absolutismo fernandino puso
74 VEGA, 1990, p. 169.
75 Op. Cit. p. 169.
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