Las hazañas de Sherlock Holmes

-Realmente, Watson, le debo a usted una disculpa -dijo-. El capitán Jack era un hombre
peligroso. ¿Cómo tiene el brazo herido?
-Algo dolorido -admití-. Pero con un poco de yodo y una venda estará perfectamente.
Me preocupa más su hombro, amigo mío, le dio un buen golpe con el atizador. Déjeme
que lo examine.
-Después, después, Watson. Le aseguro que no es más que una magulladura sin
importancia -replicó con gesto impaciente-. Bueno, puedo confesar ahora que anoche
hubo momentos en que abrigaba las más serias dudas de que nuestro hombre cayese en
la trampa.
-¿Trampa?
-Una trampa con cebo, Watson. Y si no hubiera picado en él, nos habría costado mucho
echar el guante al capitán Lasher. Aposté sobre el hecho de que el temor de un asesino a
ser descubierto obnubila en ocasiones su inteligencia. Y así resultó.
-Francamente, ni ahora alcanzo a comprender cómo ha resuelto usted este caso.
Holmes se recostó aún más en su sillón y juntó las yemas de los dedos.
-Mi estimado amigo, el problema no presentaba ninguna dificultad insuperable. Los
hechos eran lo bastante obvios pero lo delicado de la cuestión estribaba en la necesidad
de que el propio asesino los confirmase con algún acto manifiesto. Las pruebas
circunstanciales son la perdición del razonador entrenado.
-Confieso que no observé nada.
-Usted lo observó todo, lo que pasa es que no lo razonó. En el curso de su relato, la
señorita Murray mencionó que la puerta de la “Habitación de las Curiosidades” estaba
cerrada y, sin embargo, atienda bien, que las cortinas de las ventanas no se hallaban
corridas. Fíjese en este detalle, Watson: no estaban corridas, en una planta baja que daba
a la calle. Una extraña circunstancia. Usted recordará que interrumpí a la señorita
Murray para preguntarle sobre las costumbres del coronel Warburton.
“Las circunstancias me sugirieron la posibilidad de que el coronel Warburton pudiese
estar esperando a un visitante y que la naturaleza de la visita era tal que bien él, o la otra
persona, prefería que se celebrara privadamente: el visitante debía entrar por el balcón, y
no por la puerta principal. El coronel se había casado recientemente con una mujer joven
y bella, por lo que descarté la idea de una vulgar cita femenina. Si mi teoría era acertada,
el visitante debía ser un hombre, cuya entrevista privada con el coronel Warburton
desagradaría a algún otro de los presentes, de ahí que tuviera que entrar por el balcón.
-Pero estaba cerrado -objeté.
-Naturalmente. La señorita Murray precisó que la señora Warburton acompañó a su
esposo a la “Habitación de las Curiosidades” inmediatamente después de cenar, y que, al
parecer, se suscitó una disputa entre ellos. Se me ocurrió pensar que si el coronel
esperaba a un visitante, era muy natural que dejase las cortinas descorridas, de manera
que aquél pudiese ver desde fuera que no estaba solo. Al principio, naturalmente, sólo
fueron meras conjeturas, que luego podían adaptarse a los hechos.
-¿Y la identidad de este misterioso visitante?
-Otra conjetura más, Watson. Sabíamos que la señora Warburton desaprobaba la
conducta del capitán Lasher, el sobrino de su esposo. Quiero hacer constar que le
expongo todas estas divagaciones tal como se me ocurrieron durante la primera parte del
relato de la señorita Murray. No habría podido moverme en el asunto de no haber
contenido la última parte de aquella información el único hecho singular que transformó
la más ligera de las sospechas en la certeza absoluta de que nos hallábamos en presencia
de un asesinato premeditado.
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