Las hazañas de Sherlock Holmes

los de su especie. ¿Qué interés podía tener en común con un hombre adusto, pero
honrado a carta cabal, cuyo mundo comienza y termina con los lazos que le ligan a sus
tierras ancestrales?
-El amor de una mujer -repuso Holmes con tranquilidad.
Abrió los ojos de par en par. Luego, tendiendo el velo sobre su rostro, se puso en pie
y salió apresuradamente de la habitación.
Durante un largo rato, Holmes fumó en silencio, con la cabeza inclinada, las cejas
fruncidas y la mirada fija en el fuego de la chimenea. Por la expresión de su rostro, supe
que había llegado a alguna conclusión. Luego sacó de su bolsillo un arrugado pliego de
papel.
-Hace un rato, Watson, me preguntó usted si había hallado la solución a nuestro
problema. En cierto modo, mi estimado amigo, debo decir que sí. Escuche atentamente
la prueba vital que voy a leerle. Procede de los registros del condado que se hallan en
Maidstone.
-Soy todo oídos.
-Se trata de una pequeña transcripción que he vertido a un inglés comprensible. El
original data del año 1485, cuando la Casa de Lancaster consiguió el triunfo final sobre
la Casa de York. Vea lo que dice:
Y sucedió que en el campo de Bosworth, Sir John Lavington hizo prisioneros a dos
caballeros y un hacendado llevándoselos consigo a Lavington Court. Pero no aceptaba
rescate de ninguno que hubiera levantado bandera por la Casa de York.
Aquella noche, y después de que Sir John hubo cenado, los tres prisioneros fueron
llevados a su presencia, ofreciéndoseles la Elección. Un caballero, que era pariente de
Sir John, bebió brindando por la Vida, y partió sin pagar rescate. Y el otro caballero y
el hacendado bebieron por la Muerte. Fue un fenecer muy poco cristiano, pues
murieron inconfesos, y desde entonces se habló en todas partes de la Suerte de
Lavington.
Tras la lectura de este extraordinario documento permanecimos un rato en silencio
mientras el viento lanzaba ráfagas de lluvia contra las ventanas y aullaba en la campana
de la chimenea.
-Holmes -dije por fin-, me parece sentir que aquí hay algo monstruoso. Pero, ¿qué
relación puede haber entre el asesinato de un jugador disoluto y la violencia que siguió a
una batalla acontecida hace cuatrocientos años? Sólo la habitación se ha mantenido
como entonces...
-Esto, Watson, es la segunda cosa más importante que he descubierto.
-¿Y la primera?
-La hallaremos en Lavington Court. ¡Un baronet negro, Watson! ¿No le sugiere ello
algo como chantaje?
-¿Quiere usted decir que Sir Reginald estaba siendo víctima de un chantaje?
Mi amigo pasó por alto la pregunta.
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