Las hazañas de Sherlock Holmes

-¡Excelente, Watson! Sólo después de estar con Lestrade puedo apreciar la valía de
usted. Excelente en verdad.
-¿He dado con la solución?
-Temo que no sea completamente exacta. También dijo la señora Cabpleasure, como
usted recordará, que su marido era de mediana estatura y que parecía un alfeñique, con
lo cual quería decir que era delgado o enjuto, cosa que he podido comprobar hoy con
varias fotografías suyas en la sala de la “Villa Felicidad”. No puede, pues, haber
simulado la estatura o la corpulencia de toro de un policía metropolitano.
-¡Pero mi explicación es la única posible que queda!
-No lo creo. Existe sólo una persona que reúne esos requisitos de estatura y aspecto, y
esa persona es...
La campanilla sonó en el piso inferior.
-¡Escuche! -dijo Holmes-. Ya está aquí el visitante, la pisada sobre el peldaño de la
escalera, la pincelada teatral que no puedo resistir. ¿Quién abrirá esa puerta, Watson?
¿Quién abrirá esa puerta?
La puerta se abrió. Vestido en traje de etiqueta, con capa y sombrero de copa, nuestro
visitante permanecía en el dintel. Me quedé mirando incrédulamente a un rostro largo y
rasurado que me era familiar.
-Buenas noches, señor Alf Peters -dijo Holmes-. ¿O debo decir señor James
Cabpleasure?
De pronto, lo comprendí todo y la sorpresa casi me hizo tambalearme.
-Debo felicitarle -continuó Holmes con seriedad-. Su personificación del lechero
perseguido fue admirable. Recuerdo un caso similar en Riga, en 1876, y hubo otro de
características similares de un tal señor James Windibank en el 88; pero ciertos rasgos y
matices son únicos en el de usted. El despojarse de un poblado bigote para cambiar el
aspecto de un hombre, especialmente para rejuvenecerlo, es un tema al cual quizá
dedique una monografía. En vez de ponerse un bigote como disfraz, usted se quitó el
suyo.
Cuando nuestro visitante vestía traje de noche su rostro aparecía expresivo y
sumamente inteligente, con móviles ojos pardos, las comisuras de cuyos párpados se
plegaban ligeramente como en una sonrisa esbozada. Pero muy lejos de sonreír, se
encontraba sumamente desazonado.
-Gracias -dijo con voz agradable y bien modulada-. Me hizo usted pasar un rato muy
amargo, señor Holmes, cuando subía al pescante del carro de la leche ante mi propia
casa y me percaté de que, súbitamente, lo había usted visto todo claro. ¿Por qué se
contuvo para no desenmascararme en aquel preciso momento?
-Deseaba primero oír lo que tenía usted que decir, sin la presencia de Lestrade.
James Cabpleasure se mordió el labio.
68