Las hazañas de Sherlock Holmes

Habíamos dejado a un lado la carretera principal y descendíamos por un camino vecinal
cuando el cochero señaló con su látigo hacia un caserón rodeado de fosos que aparecía
allá abajo en medio del gris crepúsculo.
-Lavington Court -dijo.
Pocos minutos más tarde, descendíamos de nuestra tartana. Al cruzar el sendero que
conducía a la puerta de entrada percibí, con una sombría impresión, las hojas muertas
que flotaban sobre el agua estancada y una gran torre almenada emergiendo entre las
sombras. Holmes encendió una cerilla y se detuvo a examinar la gravilla del sendero.
-¡Hum, vaya! Cuatro pares de huellas de pies humanos. ¡Hola! ¿Qué es esto? La
impresión de los cascos de un caballo y, a juzgar por la profundidad, conducido al
galope. Probablemente, el primer aviso a la policía. Bien, Gregson, no hay mucho que
ver aquí. Esperemos que la escena del crimen nos depare resultados más interesantes.
Apenas había terminado de hablar cuando se abrió la puerta. Debo confesar que me
sentí bastante tranquilizado a la vista del mayordomo imperturbable, de rostro saludable
que nos condujo a un acogedor vestíbulo de muros de piedra, magnífico a la luz de los
antiguos candelabros de múltiples brazos. Al fondo, una escalinata interior conducía a
una galería del piso superior, circundada por una barandilla de roble.
Un hombrecillo delgado de cabello rojizo, que había estado calentándose ante el
fuego que ardía en la chimenea, se apresuró a venir a nuestro encuentro.
-¿Inspector Gregson? -preguntó-. ¡Gracias a Dios que ha llegado!
-Supongo que usted es el sargento Bassett de la Policía de Kent.
El hombrecillo de cabello rojizo asintió.
-Está bien, Gillings -dijo, dirigiéndose al mayordomo-. Ya le llamaremos cuando le
necesitemos. ¡Es un asunto espantoso, señor, espantoso! -prosiguió cuando el
mayordomo se hubo marchado-. Ahora, el caso está peor que nunca. Tenemos a un
famoso jugador apuñalado cuando bebía a la salud de su mejor caballo de carreras y Sir
Reginald asegura no haber estado presente en aquel momento; y, sin embargo..., el
puñal... -El detective local se detuvo súbitamente, y nos miró-. ¿Quiénes son estos
caballeros?
-El señor Sherlock Holmes y el doctor Watson. Puede usted hablar con plena libertad.
-Bien, señor Holmes, he oído hablar de usted en términos muy elogiosos -observó el
sargento Bassett con aire de duda-. Pero en este caso no hay mucho misterio y espero
que la policía reciba el mérito por solucionarlo.
-Gregson puede decirle que yo juego sólo por el placer de jugar -replicó mi amigo-.
Oficialmente, prefiero no aparecer en este caso.
-Muy correcto por su parte, señor Holmes. Entonces, caballeros, les ruego que me sigan
por aquí.
Tomó un candelabro de cuatro brazos y le seguimos a través del vestíbulo cuando se
produjo una interrupción de lo más inesperado.
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