Las hazañas de Sherlock Holmes

-Después -dijo Holmes-, no fue difícil seguir su pista a través de la Compañía de la
Leche Pura o enviarle el telegrama cuidadosamente formulado que le ha traído aquí.
Una fotografía de James Cabpleasure con el bigote eliminado y enseñada a su patrón,
reveló el hecho de que era el mismo hombre, o sea Alf Peters, que hace seis meses
consiguió un empleo en la citada Compañía lechera, y obtuvo un permiso de dos días
desde el martes al jueves.
“Ayer, en esta misma habitación, su esposa nos informó que el martes “regresó” usted
de una inaudita ausencia de seis meses en Amsterdam y París. Era muy sugerente
relacionándolo con su curiosa conducta con respecto al paraguas (al cual no valoró al
comprarlo sino sólo cuando decidió su plan) y a su increíble aserción de que el paraguas
sería su muerte, supuse al instante una impostura destinada a engañar a su esposa.
-¡Señor, permítame que le diga...!
-Un momento. Con el bigote afeitado durante seis meses condujo usted su carro de leche
y no dudo que se divertiría con su curiosa ocupación. El martes “regresó” usted como
James Cabpleasure. Pude comprobar que los señores Clarkfather, los peluqueros, le
habían suministrado un hermoso bigote de pelo natural, en sustitución del sacrificado.
Dada la oscuridad de los días invernales, y la luz del gas, el efecto real debía ser
indudable para su esposa, máxime teniendo en cuenta que se toma muy poco interés por
usted y sabemos que ocupan dormitorios separados.
“Con toda premeditación, actuó usted de una manera sospechosa en extremo. El martes
por la noche montó aquella escena siniestra de la ventana, con un inexistente
“compinche”, esperando inducir a su esposa a tomar aquellas enérgicas medidas que
usted estaba seguro que ella iba a adoptar.
“El miércoles por la noche, la visita del inspector Lestrade, que quizá no sea demasiado
sutil, le indicó que su proyectada desaparición tendría testigos, con lo cual podía seguir
adelante con su plan. Despidió a los criados y narcotizó luego a su esposa. Después,
abandonó la casa.
“Esta mañana, sin sombrero ni gabán, tuvo usted la desfachatez... ¡No sonría, señor...!
de conducir el carro de la leche ante la puerta de su casa, donde, gracias a la oscuridad
reinante, desempeñó usted el papel de dos hombres diferentes.
“Al descender del carro, desapareció en el arco de acceso a la entrada, como lechero.
Tras la puerta estaban ya preparados el gabán, el sombrero y el bigote postizo del señor
Cabpleasure. Sólo eran precisos ocho segundos para ponerse tales adminículos, y aún
menos en esa ocasión, a causa de la distancia a que nos hallábamos nosotros y a la
semioscuridad.
“Una vez hubo usted salido en su papel de elegante corredor de diamantes, pareció
recordar que se olvidaba el paraguas y volvió corriendo a casa. En otro instante se
despojó de sus prendas, dejándolas junto al paraguas que de antemano estaba allí, y
volvió a aparecer como lechero, completando la ilusión de que habían sido dos hombres
los que habían traspasado la puerta.
“Y aunque el inspector Lestrade cree honradamente haber visto a dos, todos observamos
que la entrada estaba demasiado oscura para que fuese posible asegurarlo. Mas no
debemos hacer demasiados reproches a Lestrade. Cuando detuvo el carro y juró que le
conocía a usted, no era una simple fanfarronada. Le había visto, en efecto, con
anterioridad, aunque no podía recordar dónde.
“He dicho antes que no tenía usted un cómplice; hablando estrictamente, es la verdad.
Aunque estoy casi seguro de que debió compartir el secreto con su socio, el señor
Mortimer Brown, quien apareció esta mañana con el deliberado propósito de distraer
nuestra atención, así como evitar una investigación a fondo sobre el lechero.
“Desgraciadamente, tal precaución no fue de mucha utilidad; y usted cometió un gran
error al esconder el bigote postizo en el vestíbulo. Pues bien, el llamado milagro fue
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