Las hazañas de Sherlock Holmes

-¿Una llegada bien recibida? -interrumpió Holmes-. Supongo que se refiere usted al
capitán Lasher, ¿no es cierto?
Nuestra visitante alzó sus ojos límpidos y francos.
-En efecto, una llegada muy bien recibida -sonrió y casi al instante se nubló su rostro-.
Nos dijo que al pasar por el vestíbulo había oído las voces de su tío y de Eleanor como
si sostuvieran un violento altercado.
“¡Pobre Jack, qué incómodo estaba! “He venido desde Kensington sólo para ver al viejo
-me dijo- y ahora no me atrevo a interrumpirle. Pero, ¿cómo es que siempre se están
peleando?”. Protesté, diciendo que era injusto con ellos.
“Bien, odio las trifulcas -replicó- y debo decir que aunque sólo sea por mi tío, Eleanor
podría esforzarse más en llevarse bien con la familia.
“Adora a su tío -le dije-, y en cuanto a usted, creo que opina lo que todos, es decir, que
lleva usted una vida demasiado temeraria.”
“Cuando el comandante Earnshaw sugirió que podíamos jugar una partida de whist, a
dos peniques el tanto, me temo que Jack no fue muy cortés. Replicó que, dado que era
un temerario, prefería beber una copa de oporto en el comedor. Así, pues, el comandante
Earnshaw y yo nos quedamos jugando una partida de besigue.
-¿Abandonaron usted o el comandante Earnshaw la habitación mientras jugaban la
partida? -preguntó Holmes.
-Si, ahora que recuerdo fue el comandante quien dijo algo relacionado con ir en busca de
su caja de rapé al piso superior. -Si las circunstancias hubieran sido otras creo que Cora
Murray se habría echado a reír-. Salió, pues, tras revisar todos los bolsillos y jurando
que no podía prestar atención al juego sin su rapé.
“Permanecí sentada allí con las cartas en la mano, y mientras esperaba en aquella
silenciosa estancia, me parecía como si se reunieran en torno a mí todos los temores
secretos de la noche. Recordé el brillo de los ojos de Eleanor mientras cenábamos.
Recordé la tez morena de Chundra Lal, el mayordomo nativo, que parecía refocilarse
desde que trajeron a casa “La Máscara de la Muerte”. En aquel preciso instante, señor
Holmes, oí los dos disparos.
En su agitación, Cora Murray se había puesto en pie.
-¡Oh, por favor, no crea que estaba equivocada! No piense que los confundí con algún
otro ruido, que no fueron esos disparos los que mataron a George, y...
Respiró profundamente y volvió a sentarse.
-Durante un momento -prosiguió- quedé petrificada. Luego corrí al vestíbulo y casi
choqué con el comandante Earnshaw. Me estaba dando algunas respuestas incoherentes
a mis preguntas, cuando salió del comedor Jack Lasher, con una botella de Oporto en la
mano. “Es mejor que se quede atrás, Cora -me dijo Jack-. Puede andar algún ladrón por
ahí”. Los dos hombres corrieron a la puerta de la “Habitación de las Curiosidades.”
“¡Está cerrada, maldita sea! -recuerdo que exclamó el mayor Earnshaw-. Écheme una
mano y derribaremos la puerta”. A eso replicó Jack: “Mire, necesitaría usted artillería de
sitio para derribar una puerta como ésta. Lo mejor es que espere, trataré de entrar por el
balcón.” En consecuencia, todos corrimos afuera.
-¿ Todos ustedes?
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