Las hazañas de Sherlock Holmes

-Los clientes, o posibles clientes, podían quedarse boquiabiertos ante tal nombre. Pero
no podían por menos de recordarlo.
-Sí, confieso haber leído el nombre en el escaparate. Pero, ¿qué decía usted del
paraguas?
-Cierta noche, hace unos ocho meses, aproveché que mi marido dormía para ir a su
dormitorio, tomar el paraguas que dejaba siempre al lado de su cama y ponerlo en
manos de un artesano.
-¿Un artesano?
-Sí, un obrero empleado en una fábrica de paraguas, a quien había hecho ir para ello a la
“Villa Felicidad”, nuestro domicilio de Highgate. Este individuo desmontó el paraguas
pieza por pieza, volviéndolo a montar tan perfectamente que mi marido no se dio cuenta
de ello. Nada se escondía en el interior del paraguas; no había la menor señal de que
alguna cosa se hubiera ocultado en él, es imposible. Es tan solo un paraguas raído, y
nada más que eso.
-Quizá, señora, su esposo aprecia su paraguas algo así como si fuera un amuleto.
-Al contrario, señor Holmes, lo odia. En más de una ocasión me ha dicho: “Este
paraguas será mi muerte pero no puedo desprenderme de él.”
-¡Hum! ¿Y no le dio ninguna explicación más?
-Ninguna. Y aun suponiendo que considere el paraguas como un amuleto, que no es así,
cuando por descuido lo deja durante unos segundos en casa o en la oficina, ¿por qué
vuelve atrás a toda prisa lanzando un grito ahogado de miedo? Sino es usted estúpido,
señor Holmes, ya debería tener alguna idea formada sobre el asunto. Pero no; veo que es
algo superior a su inteligencia.
Holmes estaba pálido de ira y humillación.
-Es un bonito problemita, en verdad -dijo-. Y, al mismo tiempo, no sé cómo abordarlo.
Por todo cuanto he oído, nada sugiere que su esposo sea un criminal, ni siquiera
malvado.
-¿Es que no puede considerarse un crimen el hecho de que ayer robara una gran cantidad
de diamantes de la caja de caudales que tiene para su uso particular y el de su socio el
señor Mortimer Brown, en su despacho?
Holmes alzó las cejas.
-¡Hum! Esto se pone ya más interesante.
-¡Oh, sí! -prosiguió fríamente nuestra visitante-. Ayer, antes de volver a casa, mi marido
pasó por su despacho. Poco más tarde, el señor Mortimer Brown envió un telegrama a
nuestra casa. Decía lo siguiente: ¿Ha sacado usted de nuestra caja de caudales los
veintiséis diamantes pertenecientes al lote Cowles-Derningham?
-¡Hum! ¿Acaso le enseñó su esposo el telegrama?
-No. Pero yo tenía perfecto derecho a abrirlo y lo ejercí.
-Pero, ¿le preguntó usted sobre el contenido?
-Naturalmente que no preferí esperar el momento oportuno. A altas horas de la pasada
noche y cuando poco sospechaba mi marido que yo lo estaba vigilando, bajó las
escaleras en cam..., bajó las escaleras y sostuvo una conversación en susurros, con
alguien que se hallaba ante una ventana de la planta baja, a quien no pude ver por culpa
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