Las hazañas de Sherlock Holmes

-Realmente, Watson, no sé qué haría sin usted -dijo-. Como ya he tenido ocasión de
observar antes, cuenta usted con cierta intuición para proporcionar el elemento preciso
en el contraste de las más elevadas especulaciones de la mente deductiva.
-Un elemento que, a mi entender, ha quebrantado tres veces la ley para ayudarle a usted
-repliqué algo picado.
-Mi estimado amigo -dijo con un tono de voz que disipaba todo resentimiento y que
ablandó por completo mi enfado.
-Hace ya algún tiempo que no le veía fumar a usted un cigarro puro -dije, mientras me
retrepaba también en mi viejo sillón.
-Es un mero capricho, Watson. En esta ocasión me tomé la libertad de sustraer uno de
las existencias del difunto coronel Warburton. -Se detuvo para lanzar una mirada al reloj
de pared-. ¡Hum! Disponemos aún de una hora. Cambiemos, pues, los problemas que
crean las múltiples facetas de la maldad del hombre por la expresión de ese poder tan
elevado que existe incluso en el peor de nosotros. ¡Watson, el Stradivarius! Está en ese
rincón detrás de usted.
Eran cerca de las ocho de la noche y acababa yo de encender el gas, cuando llamaron
a la puerta, la cual al abrirse dio paso a la larga y angulosa silueta del inspector
MacDonald, embutido en un abrigo a cuadros.
-Recibí su mensaje, señor Holmes -dijo, irrumpiendo en la habitación-, y todo se ha
hecho de acuerdo con sus sugerencias. Un policía se apostará a medianoche en el jardín.
No se preocupe por el balcón, podremos entrar sin despertar a nadie.
Holmes se frotó las manos.
-¡Excelente, excelente! Tiene usted una auténtica capacidad para llevar a cabo las... eh...
sugerencias. Llegará muy lejos, ya lo verá -dijo calurosamente-. La señora Hudson nos
servirá aquí la cena y luego haremos tiempo fumando una o dos pipas. Considero que
podría ser fatal para mis planes el que tomásemos posiciones antes de medianoche.
Ahora, MacDonald, acerque su sillón y pruebe este tabaco. Watson puede decirle que
tiene unas características notables.
La velada transcurrió bastante agradablemente. Sherlock Holmes, que estaba del
mejor humor, prestó oído atento al informe del hombre de Scotland Yard sobre una
banda de falsificadores franceses, cuyas operaciones amenazaban la estabilidad del luis
de oro, y luego divirtió al escocés con una ingeniosisima teoría referente a los efectos de
la ciencia rúnica sobre el desarrollo de los clanes en su tierra. Fueron las campanadas de
la medianoche las que nos volvieron a las desagradables realidades del momento.
Holmes se dirigió a su escritorio, y a la luz de la lámpara de lectura, de pantalla
verde, capté la grave expresión de su rostro mientras abría un cajón y sacaba de él una
porra.
-Métase esto en el bolsillo, Watson -dijo-. Sospecho que nuestro hombre se inclinará a
la violencia. Y ahora, señor Mac, como la señora Hudson ya se habrá acostado hace una
hora, si está usted listo podemos bajar y tomar el primer coche que pase.
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