Las hazañas de Sherlock Holmes

-No quisiera angustiarla, señorita, pero ¿está usted segura de lo que dice?
-Señor Holmes -replicó ella-, no tengo por costumbre hablar a tontas y a locas. Recuerdo
incluso el incongruente pensamiento que me asaltó de que el incienso habría sido más
apropiado que el humo del cigarro en una habitación en la que relucían objetos de latón,
ídolos de maderas brillantes y marfil, y lámparas de abigarrados colores.
Durante un instante, Holmes permaneció inmóvil ante el fuego que ardía en la
chimenea.
-Es posible que haya más de ciento cuarenta clases diferentes -observó pensativo-.
Además, señorita Murray, desearía conocer algún otro dato con relación a lo acontecido.
Por ejemplo, usted mencionó al comandante Earnshaw y al capitán Lasher. ¿Eran
también huéspedes de la casa esos caballeros?
-El comandante Earnshaw si que fue huésped de ellos durante algún tiempo. Pero el
capitán Lasher... -¿fue producto de mi imaginación o, en efecto, se tiñó de rubor el
rostro de Cora Murray al mencionar el nombre del capitán? -El capitán Lasher vino
simplemente de visita. Es el sobrino del coronel Warburton, de hecho su único pariente,
y es...es mucho más joven que el comandante Earnshaw.
-Pero, ¿y su informe sobre lo sucedido la noche pasada, señorita?
Cora Murray hizo una pausa, como si estuviera ordenando sus pensamientos, y luego
comenzó a hablar en voz baja, pero intensa.
-Eleanor Warburton era mi mejor amiga en la India. Es una mujer de una belleza
excepcional y no es ningún despropósito decir que todos nos sorprendimos cuando dio
el si al coronel Warburton. Este era un soldado que gozaba de una buena reputación y
tenía un carácter enérgico pero, a mi juicio, no era un hombre de las condiciones
precisas para compartir en armonía la vida conyugal. Se trataba de una persona
excesivamente exigente, que se exaltaba por el menor motivo, especialmente en lo que
atañía a su nutrida colección de antigüedades indias.
“Le ruego que comprenda que yo estimaba a George bastante, de otro modo, no estaría
aquí ahora. Y aunque la vida en común del matrimonio no estaba exenta de peleas (de
hecho, tuvieron una pelea la pasada noche), juro que nunca pasó nada que hiciera
sospechar ni remotamente la tragedia que ahora estamos lamentando.
“Cuando abandonaron la India, fui a vivir con ellos en la residencia de Cambridge
Terrace. Vivíamos allí como si estuviéramos en un fortín militar de la India, incluso con
la imagen vestida de blanco de Chundra Lal, el mayordomo nativo de George, en una
casa repleta de extraños dioses, y quizá también de extrañas influencias.”
“La noche pasada, después de cenar, Eleanor quiso hablar a solas con su marido. Se
retiraron ambos a la “Habitación de las Curiosidades”, mientras el comandante
Earnshaw y yo nos quedamos sentados en una pequeña salita que llaman la
“Madriguera”.
-Un momento -interrumpió Holmes, que había garrapateado algo en el puño de su
camisa-. No hace mucho que usted precisó que la casa tenía dos habitaciones que daban
al jardín situado en la parte anterior de la fachada, una de las cuales era la “Habitación
de las Curiosidades”. ¿Era la otra esa “Madriguera” que usted acaba de mencionar?
-No, el otro cuarto que da a la fachada es el comedor. La “Madriguera” está situada
detrás y no se comunican entre sí. El comandante Earnshaw se estaba aburriendo
bastante, al parecer, cuando irrumpió Jack, Jack...
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