Análisis del reuso de aguas residuales tratadas

Actualización del Plan Maestro para el Mejoramiento de los Servicios
de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento en Juárez, Chihuahua.
Servicios de Ingeniería e Informática S.C.
Diciembre, 2000
Los agentes patógenos que causan infecciones de la categoría II son las bacterias
excretadas; al igual que los agentes causales de las infecciones de la categoría I, son
infectivos en el momento de la excreción. Su mayor dosis infectiva media significa que,
por lo general, deben ingerirse en grandes números para poder causar enfermedad, pero
pueden multiplicarse fuera del huésped, por ejemplo, en los alimentos o la leche. Se
transmiten comúnmente en el medio doméstico inmediato, pero sus grandes cualidades
de persistencia en el medio ambiente significan que pueden sobrevivir por periodos más
prolongados que exigen ciertas vías de transmisión y, por tanto, constituir riesgos para la
salud en los sistemas de utilización de excretas y aguas residuales. Existen casos bien
documentados, por ejemplo, de epidemias de cólera causadas por riego de cultivos de
verduras con aguas residuales sin tratar.
Las enfermedades de la categoría III son causadas por nemátodos intestinales
transmitidos por el suelo, que no necesitan huésped intermedio. Sus huevos exigen un
periodo de latencia para desarrollarse en el medio ambiente antes de que puedan causar
infección. Por otra parte, la dosis infecciosa mínima es un solo microorganismo y éstos
parásitos se ven muy poco afectados por la inmunidad del huésped. Los más importantes
son las ascárides: Ascaris lumbricoides, los anquilostoma Ancylostoma duodenale y
Necator americanus, y los tricocéfalos Trichuris trichiura. Todos se transmiten fácilmente
mediante el uso de excretas y aguas residuales en estado bruto o insuficientemente
tratadas en la agricultura; en realidad, son los agentes patógenos excretados de mayor
preocupación para la salud pública en los sistemas de aprovechamiento en agricultura
(Mara, 1989).
Las infecciones de la categoría IV son causadas por Taenia saginata y T. solium. Para su
transmisión, una vaca o un cerdo (respectivamente) debe ingerir primero huevos viables
antes de que el hombre pueda infectarse al comer la carne mal cocida de animales
infectados. Una posible vía para la transmisión de esas enfermedades es el riego de
praderas con aguas residuales.
Las infecciones de la categoría V son causadas por helmintos acuáticos que requieren
uno o dos huéspedes acuáticos intermedios; el primero de éstos es el caracol, en el que
el agente patógeno se multiplica asexualmente, y el segundo es un pez o un macrófito
acuático. Muchos de estos helmintos tienen una distribución geográfica limitada y su
transmisión se fomenta sólo en zonas endémicas con el uso de excretas y aguas
residuales en estado bruto o insuficientemente tratadas en acuicultura y el consumo de
pescado o verduras acuáticas crudos o mal cocidos. El uso en agricultura no es
importante, excepto en el sentido de que todos los sistemas de riego pueden facilitar la
transmisión de la esquistosomiasis.
En la clasificación anterior, las infecciones de las categorías III a V son causadas por
helmintos excretados. Estos necesitan un tiempo después de la excreción para ser
infectivos para el hombre y ese periodo de latencia transcurre en el suelo, el agua o un
huésped intermedio. Muchos de ellos persisten en el medio ambiente, con periodos de
supervivencia que oscilan entre varias semanas y algunos años. La persistencia es el
periodo comprendido entre la excreción de un agente patógeno y su posible muerte o
inactivación en el medio ambiente. En el caso de los agentes patógenos helmínticos con
uno o más huéspedes intermedios, la persistencia se define como el periodo de
supervivencia de la etapa infectiva final.
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