Análisis del reuso de aguas residuales tratadas

Actualización del Plan Maestro para el Mejoramiento de los Servicios
de Agua Potable, Alcantarillado y Saneamiento en Juárez, Chihuahua.
Servicios de Ingeniería e Informática S.C.
Diciembre, 2000
Algunas especies, debido a la composición específica de sus cadenas tróficas, son
sensibles a la acción de ciertos contaminantes como mercurio, plomo, clordano, DDT,
toxafeno etc. Su sensibilidad es dependiente de factores genéticos y ambientales
principalmente. Los contenidos de contaminantes en las aguas renovadas generalmente
son bajos, de ahí que su acción se ejerza a largo plazo y es asociada a mecanismos
como bioconcentración, biotransferencia, sinergismo y magnificación vía cadena
alimenticia.
El uso de Bioensayos permite establecer las concentraciones de contaminantes presentes
en aguas renovadas y sus efectos en la Biota acuática. Sin embargo generalmente se
señalan niveles tóxicos con base en la dosis letal media, excepcionalmente con base en
la dosis letal alta, excepcionalmente también con base en dosis subletales, por ello se
requieren estudios a este nivel con especies sensibles y en diferentes estadios de
desarrollo.
En lo que respecta a ecosistemas terrestres, el suelo presenta una acción amortiguadora
a los contaminantes presentes en las aguas renovadas, la microbiota edafícola juega un
papel relevante en cuanto a su eliminación y/o transferencia a vegetales.
20.1.2.3.2 Efectos en la salud humana.
La ingestión del agua contaminada con compuestos orgánicos puede causar efectos
agudos o crónicos en la salud. Estas resultan de la presencia de compuestos orgánicos y
son de importancia para el agua tratada que se reusa para irrigación de cosechas, por
contaminación de fuentes de abastecimiento subterráneo o por acumulación de los
compuestos orgánicos en la cadena alimenticia. Los parámetros clásicos para determinar
la concentración de materia orgánica como la DBO5, DQO o COT son muy comúnmente
utilizados como indicadores de la eficiencia de tratamiento y de la calidad del agua para
muchos usos no potables del agua tratada, pero tienen solamente importancia indirecta
con la evaluación de la toxicidad y efectos en la salud. La identificación y la cuantificación
de concentraciones muy bajas de compuestos orgánicos en el agua es posible utilizando
técnicas instrumentales muy sofisticadas como la cromatografía de gases, la
espectroscopia de masas, etc. La preparación de las muestras es un procedimiento
complicado y laborioso sobre todo para los compuestos orgánicos no volátiles. Además,
cuando el agua con contenidos elevados de materia orgánica se desinfecta mediante
cloración, pueden formarse compuestos organoclorados como los Trihalometanos. El
cloroformo es el compuesto predominante y ha sido relacionado directamente con el
cáncer de riñón e hígado. Aunque los compuestos orgánicos identificados en las aguas
residuales son un número elevado, aproximadamente el 90 % de los compuestos
orgánicos presentes permanecen sin identificar. Se han desarrollado una serie de pruebas
específicas para determinar la toxicidad, carcinogenicidad y citotoxicidad.
Los organismos patógenos no son los únicos agentes productores de enfermedad que
puede encontrarse en las aguas renovadas. Los riesgos originados por la presencia de
sustancias químicas pueden ser, tan importantes o más que los riesgos causados por los
contaminantes biológicos. El estudio de los efectos de las sustancias químicas se
complica por el hecho de que no están presentes en el agua como sustancias aisladas,
sino como mezclas que interactuan de una manera muy compleja y que hasta cierto punto
no se conocen. Por lo tanto, es necesario conocer sus propiedades físicas, químicas y
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