evangelizacion en la iglesia primitiva

286 - LA EVANGELIZACION EN LA IGLESIA PRIMITIVA
muerte; estos pensamientos lo abatían, pero era incapaz de
eludirlos, porque tenía dentro de sí aquel «muy excelente
compañero que no me permitía descansar: el deseo de
inmortalidad». Sin estar impresionado por las especulaciones de
los filósofos sobre ese problema, puesto que dichas especulaciones
eran «consideradas verdaderas o falsas no por su
naturaleza y la verdad de sus razones, sino en proporción al
talento de quienes las sostenían», tuvo la fortuna de encontrarse
con un predicador cristiano y, en su momento, de convertirse. En
Cristo halló la respuesta a sus dudas, a su lujuria, a su hambre de
inmortalidad, a su necesidad de una explicación del mundo,
coherente, sencilla y convincente. 88 Si bien le preocupaba la
búsqueda de la liberación, el hambre de verdad era para él una
cuestión tan significativa como lo había sido para los del otro
grupo.
La liberación de la culpa y del poder del pecado que trae el
mal fue siempre un impulso importante para la conversión:
ocurrió con Pablo y con Agustín. Y también ocurrió con cada uno
de los casos siguientes, tomados de distintos estratos de la
sociedad. Justino nos habla 89 de una mujer tan disoluta como su
propio marido, convertida en Roma alrededor del año 150 d.C.
Al parecer, su conversión ocurrió mediante el ejemplo y el
testimonio de sus amigos cristianos, a quienes acudió una vez
más para ganar a su esposo. Ella ya había intentado persuadirlo,
pero sin mayores resultados; por el contrario, su nueva condición
lo había encolerizado a tal punto que la abrumaba con abusos
sexuales y alcohólicos. Incluso llegó a denunciarla públicamente
por su lealtad a Cristo, desatando así medidas represivas contra
la iglesia, a las cuales alude Justino en su Segunda Apología.
¿Quién podría dudar de que la madurez y el fervor de sus
amigos cristianos, en tan agudo contraste con su propio estilo de
vida, la habían hecho sentirse culpable hasta tal límite que
necesitó recurrir a aquel que la podía purificar y fortalecer?
El otro ejemplo procede de las clases altas. Cipriano era un
aristocrático orador cartaginés. Ni sus posesiones ni su admirable
preparación podían disminuir su conciencia de pecado, y se
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preguntaba si podría haber algún punto de partida nuevo para
alguien como él. Describe su propia situación en una carta a
Donato:
Solía andar errabundo en la oscuridad de la noche, a
manotazos; andaba así por el tormentoso mar del mundo,
flotando por aquí y por allá, ignorante de mi propia vida,
extraño a la verdad y a la luz. Dada la forma de existencia
que yo llevaba en aquel tiempo, solía pensar que lo que Dios
en su ternura me había prometido para mi salvación era
difícil y ciertamente desagradable. ¿Cómo podía un hombre
renacer y ser despertado a una nueva vida en el agua del
bautismo? ¿Cómo podía uno ser regenerado y desprenderse
de todo su pasado, y, sin cambios físicos, ser modificado en
el corazón y en el alma? ¿Cómo -me preguntaba a mí
mismo- era posible tal conversión? Porque yo estaba
atrapado y hecho prisionero por los incontables pecados de
mi vida pasada y no creía que fuera posible deshacerme de
ellos. Yasí me volví esclavo de mis vicios. Perdí la esperanza
de mejores cosas. Aprendí a presentar excusas por mis faltas,
que se volvieron así mis más íntimas amigas.
¡Cuánta honestidad para admitir la verdad a la que Pablo dio
clásica expresión en Romanos 7! Al igual que el apóstol, también
Cipriano halló alivio en el bautismo en Cristo: el perdón y la
transformación moral obrada por el Espíritu Santo.
El agua de la regeneración lavó las manchas de mi vida
pasada. Una luz de lo alto penetró e impregnó mi corazón,
ahora purificado de su contaminación. El Espíritu descendió
del cielo y me transformó en un nuevo hombre mediante el
segundo nacimiento. Casi inmediatamente, de un modo
maravilloso, la duda dejó lugar a la seguridad; se abrió
aquello que había estado cerrado herméticamente; la luz
brilló en los lugares oscuros; y descubrí que lo que antes
había pensado que era difícil, se había resuelto fácilmente, y
que lo que había juzgado imposible, podía hacerse. Tú sabes
muy bien, tú entiendes, así como yo, qué es lo que me ha