evangelizacion en la iglesia primitiva

338 - LA EVANGELIZACION EN LA IGLESIA PRIMITIVA
que no son persuadidos por la palabra sean avergonzados
por el poder de las señales. 95
Los carismata recibidos en la era apostólica no habían sido
revocados sino que continuaban en la iglesia del siglo 3.
Como señales para convalidar el evangelio cristiano, estos
exorcismos no fueron menos exitosos que la predicación de la
palabra. Algunos los menospreciaban considerándolos como
magia, y otros permanecían indiferentes ante ellos. 96
Sin
embargo, es evidente que, junto con la proclamación del
evangelio, tuvieron un gran efecto en lo relativo a conversiones
en una época dominada por el temor a las fuerzas demoníacas
que señoreaban todo aspecto de la vida o de la muerte. El mayor
de los intelectuales del siglo 3 pudo afirmar sobriamente: ceEl
cristiano, el verdadero cristiano que se ha entregado a Dios y a
su Lagos, nada sufrirá a manos de los demonios: él es superior
a ellos.»97 jChristus Victor, ciertamente!
Tal era el poder con que contaban los cristianos primitivos.
Este hecho influyó poderosamente en la difusión del evangelio.
¿Vamos a rebajar todo esto a la categoría de ilusión? Esa es la
actitud general en la cristiandad occidental. Pero resulta
interesante hallar, por un lado, a los eruditos de la talla de los
profesores T. K. Oesterreich, de Tubinga/\ John Foster, de
Glasgow,99 quienes consideran seriamente este asunto, y, por otra
parte, encontramos con misioneros y pastores en las jóvenes
iglesias de Africa y de Asia igualmente convencidos de la
realidad del exorcismo y del poder sanador del nombre de
Jesús. loo Parece haber casos bien autenticados de ambos
fenómenos en este mismo país. 101 Pero la conclusión a la que yo
arribo en The Meaning of the Salvation todavía me parece ser en
conjunto verdadera:
En occidente, donde el conOCImIento médico está tan
avanzado, donde dos mil años de evidencias cristianas -sin
mencionar ahora las Sagradas Escrituras- abundan para
autenticar el mesiazgo de Jesús, las condiciones parecerán no
ser precisamente aquellas en las cuales tendríamos cierto
LOS EVANGELISTAS - 339
derecho a esperar milagros en el sentido neotestamentario,
aunque tampoco podamos excluir la posibilidad. Sin
embargo, en las áreas misioneras, donde solamente hay una
pequeña iglesia dentro de un vasto baluarte pagano, donde
escasean los recursos médicos, donde quizá no haya
traducciones de la Escritura disponibles, o donde la gente es
aún analfabeta; donde, además, hay importantes lecciones
espirituales que deben consolidarse ... allí, en el límite del
avance del evangelio, tenemos una situación en que
podemos esperar que Dios obre todavía hoy en formas
milagrosas. Y que él así lo hace está atestiguado por todas las
sociedades misioneras que trabajan en regiones de
civilización primitiva. 102
Sea o no esto una clara evaluación de la escena conteporánea,
no puede haber duda de que en los primeros días de la iglesia el
poder de los evangelistas cristianos resultó un factor digno de
tenerse en cuenta. Y junto con tal poder hay que reconocer
igualmente los demás factores ya mencionados: el amor
manifestado por los evangelistas, la calidad de su compañerismo,
el carácter de su vida, el valor frente a la muerte y el gozo y el
entusiasmo conque daban testimonio de su Señor.
l. H.E. 2.3.1s.
2. H.E. 3.1.1.
Notas
3. Eusebio, H.E. 5.10. El profesor H. Chadwick, citando dos artículos de
A. Dible, escribe acerca del relato de Panteno: «En vista del comercio
entre el Mar Rojo y Malabar durante los siglos 1 y 2 d.C., no hay una
improbabilidad a priori en este relato» (Early Christian Thollght and the
Classical Tradition, p. 138).
4. J. N. Farqhuar, «The Apostel Thomas in North India», B.J.R.L., 1926
Y«The Apostel Thomas in South India», B.J.R.L., 1927. Véase también la
nota 4 del cap. 10.