evangelizacion en la iglesia primitiva

468 - LA EVANGELIZACION EN LA IGLESIA PRIMITIVA
circunstancias eternas de una audiencia en particular. Así,
por ejemplo, el cuadro escatológico que presenta Pablo en 2
Tesalonicenses 2.1ss., puede reconciliarse enteramente con
1 Tesalonicenses 4.13-17 oo. Es importante estar preparados,
porque el fin vendrá cuando no lo esperemos (1
Tesalonicenses). Pero ésta no es una razón para convertirse
en fanáticos o estar «turbados», porque aún deben acontecer
muchas cosas antes que despunte el día del Señor (2
Tesalonicenses).
Luego continúa señalando que nunca aparece la posibilidad de
calcular una fecha para estos sucesos, de acuerdo con el Nuevo
Testamento, aun cuando se los describe como «cercanos». Están
bajo la soberana mano de Dios y la respuesta humana apropiada
es simplemente: «Velad y orad».33
Esto no niega que hubiera abundante variedad en la
expectativa escatológica entre los cristianos de la primera
generación, como también después. Pero, dentro del espectro de
esta variedad, había una profunda unidad de convicción de que
Dios completaría, por su intervención personal en el día final, lo
que él había comenzado en la creación y redimido por medio de
la cruz y resurrección. Fuera la seguridad de la presencia del
Señor con ellos en todo su poder hasta la consumación de los
años/ como lo expresa Mateo; el énfasis en el banquete mesiánico
de la ciudad celestial, como en Apocalipsis; el acento sobre el
Espíritu Santo como cumplimiento parcial de las promesas
escatológicas de Jesús, como lo apunta Juan; la misión mundial
en permanente extensión o el señorío progresivo de Cristo en
todas las cosas, como lo expresan Hechos y Efesios, el retomo
personal de Cristo era central en la escatología, así como la obra
personal de Cristo era central en el evangelio. A pesar de toda la
escatología consumada del Cuarto Evangelio, los capítulos 5 y 21
muestran que el escritor aún se regocija con la esperanza
primitiva. El retomo de Cristo ocupa un lugar prominente en
Hechos, a pesar del énfasis que se da al papel de la iglesia y el
Espíritu en el tiempo anterior al fin. La epístola a los Efesios, a
menudo señalada como eximida del apocalipticismo de la
LA ESTRATEGIA DE LA EVANGELIZACION - 469
predicación primitiva, expresa que habrá un día de redención en
el futuro, por el cual el Espíritu ruega y se ha instalado en
nuestro corazón (Ef. 1.14; 4.30). A pesar de la gran variedad de
énfasis, el cuadro neotestamentario del objetivo de la existencia
humana es notablemente homogéneo. Será un encuentro
personal con el Dios que ha creado y redimido; incluirá un
mundo en que la ruina causada por el pecado humano será
corregida finalmente por la obra del Redentor. Tal esperanza
plantea un desafío inevitable. Los cristianos deben vivir de tal
manera que no tengan que avergonzarse de encontrarse con su
Señor en su venida, o en la «parusía anticipada» de la muerte, si
ésta viene primero. Y los cristianos deben estar comprometidos
en la obra del Dios Creador-Redentor, extendiendo el mensaje de
lo que él hizo por los pecadores y lo que hará por los rebeldes
obstinados que rechazan su salvación. Con semejante motivo y
estrategia, no importaba demasiado si la escatología cristiana era
crudamente apocalíptica o estaba influida por el gnosticismo
cristiano de los alejandrinos, o si el énfasis principal estaba en el
milenarismo o en la ascensión del alma a Dios. El impulso
supremo para una vida santa y dedicada a la obra misionera era
esta conciencia de la inminencia del fin, de la limitación de las
oportunidades para evangelizar, de la cuenta final que
tendremos que rendir ante Dios.
En efecto, se arroja una luz interesante sobre la seriedad con
que la iglesia primitiva tomó su escatología cuando recordamos
que, desde los días del Apocalipsis hasta el milenarismo de
Ireneo, la creencia en el reinado literal de Cristo durante mil años
sobre la tierra y como clímax de la historia tenía el apoyo de la
mayoría de los escritores de que tengamos noticias, antes de ser
reemplazada por el punto de vista espiritualista del «otro
mundo» de Clemente y de Orígenes. Paul Althaus dice algunas
cosas interesantes sobre el valor de este punto de vista
milenarista, a pesar de su obvia crudeza. «La declinación y el
retroceso del milenarismo tuvieron gran importancia:
significaron el hundimiento de la esperanza viviente en la
inminencia del reino de Dios y la desaparición de las miras