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34 Stephen G. Perz • Carlos E. Aramburú • Jason Bremner Cambios poblacionales y uso del suelo
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dades campesinas y agentes de producción de coca en muchas partes del sur
y el este de Colombia (Vargas Meza 1998). A mediados de los ochenta, las
incursiones de los paramilitares, el alto precio de la coca y el derrumbamiento
del llamado a un cese al fuego del presidente Belisario Betancur, aumentaron
el apoyo hacia las FARC y promovieron la creación de nuevos asentamientos
y un aumento en la producción de coca cerca del Orinoco y el Amazonas
(Salgado Ruiz 1995; González Arias 1998: cap. 2; Vargas Meza 1998). Para
1993, la coca cubría un área de cultivo mayor que todos los cultivos legales
juntos en Putumayo (Salgado Ruiz 1995: 161). Una segunda racha de apoyo
hacia los insurgentes y la coca ocurrió hacia fines de los noventa como resultado
de la denominada crisis Samper, que sucedió en el contexto de una
crisis económica agrícola, lo que nuevamente aumentó el apoyo a las FARC
y el cultivo de coca (Vargas Meza 1998; Dugas 2001). Aparte del apoyo a la
producción de coca, el establecimiento de nuevos sitios de exploración petrolera
en el Orinoco y el Amazonas provocó la atención de los insurgentes y
aumentó la tala de la vegetación. La implementación de infraestructura petrolífera
está estrechamente relacionada con los patrones migratorios en
Casanare y otras partes del Orinoco y el Amazonas (Domínguez 1999; Flórez
1999). Asimismo, la administración de Pastrana ha creado relaciones favorables
con los intereses petroleros de Estados Unidos y con políticos de Washington,
factor clave para obtener 1.6 mil millones de dólares para el Plan
Colombia, una operación militar para proteger la infraestructura petrolera y
eliminar las plantaciones de coca (Eisen 2001; Torres 2001). Este contexto de
incertidumbre económica y política afecta el uso del suelo por parte de las
comunidades indígenas y tradicionales en el Amazonas y el Orinoco colombianos,
y dificulta la evaluación del cambio de cobertura del suelo.
En el Ecuador, la interpretación de los nexos entre la población y la
deforestación puede aclararse al analizar las expansiones fronterizas causadas
por la exploración petrolera y las diversas respuestas sociales que ésta
genera. Los asentamientos en el Oriente del Ecuador han procedido de manera
lenta por un largo periodo, pero se aceleraron en los años setenta, después
de los hallazgos de petróleo en los sesenta (Rudel y Horowitz 1993). Los
caminos petrolíficos y sitios de perforación causaron un poco de deforestación,
pero sus efectos en el suelo fueron en gran parte indirectos, principalmente
derivados del asentamiento de comunidades andinas pobres (Kimerling
2000). Tal como sucede en otras zonas de la Amazonía, las prácticas de uso
del suelo de los pequeños terratenientes han evolucionado con el tiempo,
desde cultivos anuales a cultivos fácilmente comerciables, incluyendo coca
y café, y ahora cada vez más hacia la ganadería (Pichón 1997; Eberhart
1998; Marquette 1998). Aparte de la respuesta migratoria, que ha estimulado
la deforestación, en el Oriente están las respuestas de grupos indígenas
a la degradación ambiental de sus territorios (Uquillas 1989). Mientras que
muchos grupos se han resistido de diversas formas a la exploración petrolera
y su impacto negativo (Kimmerling 2000), algunos han tomado ventaja
de los nuevos caminos para explotar recursos forestales, incluyendo la creación
de ranchos (Uquillas 1989). En contraste con la Amazonía boliviana y
con algunas regiones de Brasil, el uso del suelo en el Oriente ecuatoriano
no está orientado a exportar, debido en parte a la inestabilidad económica
y política (EIU 2000a).
En el Perú, los cambios en el contexto nacional y regional pueden estar
modificando el lugar de la selva dentro de la sociedad. Como sucede en
otros países andinos, la selva peruana ha experimentado una lenta colonización
por parte de familias andinas que buscan más tierras (Carpio 1988; Mora
1991; Santos-Granero y Barclay 1998). Esta “andinización” de la selva refleja
estrategias de migración estacionales, junto con el uso de tierras amazónicas
para complementar ingresos andinos (Collins 1988), pero también puede provocar
el desarrollo de asentamientos permanentes y, con el tiempo, el aumento
de la deforestación (Dourojeanni 1990; Imbernon 1999; Schjellerup
2000). Durante los años ochenta y los noventa, el grupo insurgente Sendero
Luminoso alentó a los pequeños productores de coca a financiar el asentamiento
en sus tierras y apoyar una campaña guerrillera de izquierda contra el
Estado peruano; dichas actividades provocaron deforestación en partes remotas
de la selva (Bedoya y Klein 1996). La captura de los líderes guerrilleros
redujo la influencia de Sendero Luminoso, pero aún persisten tanto los altos
aunque fluctuantes precios de la coca como la deforestación ilícita. Al mismo
tiempo, la ganadería ha surgido como una actividad importante en la selva,
principalmente como respuesta al crecimiento económico de los años noventa
y los planes para una carretera transoceánica entre Brasil y el Perú (Loker
1993; Varese 1999). Ello ocurrió durante el gobierno de Fujimori, cuando
Perú se embarcó en un programa económico estrictamente neoliberal que
alentaba la exploración petrolera en la selva y el cultivo de ciertos productos
claves de exportación (EIU 2000b).
La Amazonía en Venezuela sigue siendo muy remota para la mayoría
de los cambios poblacionales y los planes de desarrollo. La bibliografía
existente enfatiza la necesidad de un plan de desarrollo regional para mejorar
la calidad de vida (Santana Nazoa 1991; Carrillo y Perera, 1995; FKA
1995). Ello no sorprende si se observa el pobre desempeño económico de
Venezuela en los últimos años (EIU 2000c).