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140 Eduardo Bedoya Garland Cocaleros: estrategias productivas y riesgo
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Gráfico 3
Relación entre el tamaño del predio y las hectáreas de coca
(Coeficiente de correlación simple: 0.105)
Una situación totalmente distinta ocurre con las hectáreas de cacao. La
tendencia es que los agricultores cocaleros amplían sus plantaciones de cacao
conforme se produce un incremento del tamaño del predio (cuadro 8). Confirman
esta tendencia la información recopilada en la encuesta aplicada por
Winrock (2001) y los datos de Naciones Unidas. Más aún, la correlación positiva
obtenida entre el tamaño del predio y el número de hectáreas cultivadas
de cacao resulta ser bastante alta y significativa: 0.769 (ver gráfico 4); es
decir, siete veces más alta que la comprobada entre el tamaño de la parcela y
el tamaño de la coca: 0.105 (ver gráfico 3). En otras palabras, en el caso de
una plantación legal como es el cultivo del cacao, la estrategia de los agricultores
es radicalmente diferente. Para obtener mayores ingresos monetarios a
partir del cacao, los agricultores requieren ampliar sus plantaciones.
Son diversas las razones por las cuales la abrumadora mayoría de los
cocaleros no maximizan la producción de coca, al no ampliar su área cultivada,
ni practican el monocultivo cocalero. En primer lugar, tal como lo hemos
explicitado, la coca plantea un problema de evidente inseguridad entre los
agricultores. Su carácter ilegal significa una situación de incertidumbre sobre
el futuro económico de los agricultores y de sus familias. Un énfasis excesivo
en dicha producción conduce a incrementar considerablemente los riesgos
para la empresa familiar. En segundo lugar, la coca es un producto que se
caracteriza por acentuadas fluctuaciones de precios. Por ejemplo, en abril de
Gráfico 4
Relación entre tamaño del predio y hectáreas de cacao (cocaleros)
(Coeficiente de correlación simple: 0.769)
1995 el precio del kilo de coca disminuyó de 60 a 5 soles, y se mantuvo
bastante bajo hasta 1998. Adicionalmente, esto se complica por el hecho de
que los factores externos que conducen a la inestabilidad —represión, nivel
de almacenamiento en los países consumidores étcetera — no están bajo el
control de los campesinos cocaleros. Por tanto, la monoproducción comercial
de coca sería excesivamente riesgosa para los productores campesinos. Nuestras
entrevistas con los agricultores cocaleros expresan que cuando los precios
de la coca se redujeron drásticamente en abril de 1995, las consecuencias
para sus familias fueron desastrosas. Tal como observamos en todos los
cuadros de los portafolios de cultivos de dos agricultores, en Palmapampa los
agricultores disponían de una o una y media hectáreas de coca más dos o tres
cultivos anuales que servían para el autoconsumo de la familia y de sus trabajadores.
La coca era el único cultivo comercial que generaba ingresos monetarios.
La fuerte caída del precio de la coca provocó desconcierto y un acentuado
deterioro en el nivel de bienestar de los productores cocaleros. Los
agricultores regresaron a una estrategia diversificada de producción en la cual
la aversión al riesgo constituye un elemento fundamental. Obsérvese, por
ejemplo, que en los agricultores A (cuadro 9) y B (cuadro 10) de Palmapampa
se produce una reducción de 1.30 a 0.3 hectáreas de coca y de 1.50 a 0.75
hectáreas, respectivamente. La coca no es eliminada, pero sí es reducida. A
partir de 1998, en ambos casos introducen, en otros lugares de sus predios,