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106 Douglas Southgate • Jorge Elgegren Instituciones y sostenibilidad: temas ambientales
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se centra en la pobreza, las fallas del mercado y la intervención del Estado, las
cuales conducen a la deforestación tropical —para ser más específicos, a un
desequilibrio en los derechos de propiedad—. El desequilibrio se relaciona
parcialmente con las demandas de recursos naturales por parte del sector
público —reclamos que exceden la capacidad del gobierno de manejar los
recursos o controlar el acceso—. Adicionalmente, implica inadecuadas adjudicaciones
de derechos de propiedad, las cuales dejan a individuos, comunidades
y empresas sin el respaldo legal requerido para administrar sus unidades
agropecuarias y efectuar inversiones que incrementen la productividad.
Con el objetivo de analizar los impactos de los desequilibrios de los
derechos de propiedad, empezamos con algunas observaciones generales
acerca de la sostenibilidad, en particular de sus prerrequisitos políticos y económicos.
Luego procedemos al diagnóstico, identificando las diversas consecuencias
—todas negativas—, de las excesivas demandas gubernamentales
por ejercer jurisdicción sobre los recursos naturales y las inapropiadas adjudicaciones
de los derechos de posesión. Mientras la mayoría de los ejemplos e
ilustraciones ofrecidos en este escrito son de la Amazonía andina, el análisis
se aplica a diferentes partes del mundo, sin dejar de mencionar al menos
algunos de los países más afluentes.
Un modelo de proceso sostenible
Mucho de lo escrito acerca de la sostenibilidad se refiere a los resultados
finales de procesos específicos. En este sentido, se tiene como ejemplo el
desarrollo de un recurso renovable como la tierra, sujeta a un proceso de
deterioro. El balance global comparativo entre el bienestar presente y el bienestar
futuro de un tipo de manejo específico debe ser examinado. Si los beneficios
netos descontados de la conversión del uso de la tierra no sostenible
exceden los beneficios netos descontados de la agroforestería u otro esquema
de manejo sostenible, entonces el agotamiento puede darse por hecho.
De manera inversa, la conservación puede tener sentido a pesar de la existencia
de enormes beneficios a corto plazo del agotamiento, si éste es irreversible
y si sus costos a largo plazo son más difíciles de estimar.
Las observaciones que a continuación presentamos, y que se relacionan
con la sostenibilidad, no se centran en los diversos resultados posibles.
Por el contrario, el énfasis se ubica en el proceso, en especial en las interacciones
entre los mercados, el Estado y la sociedad civil que refuerzan la sostenibilidad
(es decir, que facilitan resultados sostenibles). Dichas interacciones son representadas
en la figura 2.
Figura 2
Alcanzando la sostenibilidad
UN ESTADO FUNCIONAL
(proporcionando reglas de acceso claras)
MERCADOS EFICIENTES PARTICIPACIÓN
(valores ambientales internalizados) DE LA SOCIEDAD CIVIL
Para un economista, el elemento más obvio de un modelo de proceso
sostenible se relaciona con el comportamiento del mercado. Tal como se
muestra en la parte baja izquierda de la figura 2, una señal de sostenibilidad
es la eficiencia en la asignación de precios, en el sentido de que los valores de
mercado no reflejen solamente los costos de oportunidad del trabajo, materia
primas y otras entradas comerciales, sino también los costos ambientales
de la actividad productiva. Las fallas de mercado —por ejemplo, la excesiva
producción y los precios bajos ineficientes constatados en una industria competitiva
que descuida los costos ambientales— son sistemáticamente detectados
y corregidos.
La internalización (o captura) de los valores ambientales depende de la
acción del Estado, representado en la parte superior de la figura 2. Los defensores
del libre mercado ocasionalmente olvidan que la existencia de mercados
eficientes requiere la existencia de un Estado fuerte o —mejor expresado—
un Estado funcional. Tal sistema de gobierno define claramente los
derechos de acceso a los recursos. Ello incluye identificar las propiedades de
los individuos, compañías, comunidades y otros propietarios. Un Estado funcional
también aplica sanciones apropiadas cada vez que los recursos naturales
no apropiables están siendo contaminados o deteriorados.
Tal como ocurre con los vínculos entre el mercado y el gobierno, ocasionalmente
ignorados por los defensores del libre mercado, puede que también
exista confusión acerca de lo que realmente convierte a un Estado en un ente
eficiente. Claramente, la funcionalidad gubernamental no debe de ser confundida
con el autoritarismo; por definición, implica incluir a la sociedad civil