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120 Eduardo Bedoya Garland Cocaleros: estrategias productivas y riesgo
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demográficos, económicos, sociales y agronómicos que en el presente ensayo
serán analizados. En este sentido, argumentamos que el análisis de la
economía de los campesinos cocaleros no debe limitarse a estudiar los ingresos
monetarios obtenidos a través de la comercialización de cada cultivo,
sino que también debe considerar un conjunto de variables articuladas de
manera compleja, que son tomadas en cuenta por el agricultor para formular
las estrategias económicas y productivas de su familia agricultora.
Teniendo en cuenta dichas consideraciones, podemos formular la hipótesis
general de que cuando el agricultor decide cultivar tal o cual producto
no se limita a considerar los precios y los correspondientes posibles ingresos
monetarios, sino que considera una serie de variables que articula racionalmente
con el propósito de formular una estrategia económica y productiva
viable que posibilite a su respectiva familia sobrevivir a lo largo del calendario
agrícola anual, cubriendo sus necesidades mínimas. Ello significa que este
ensayo no se restringe a presentar información cuantitativa de los ingresos
monetarios; por el contrario, estudia detenidamente el proceso de formulación
de las estrategias familiares y, en algunas secciones, compara las indicadas
estrategias asumidas tanto por los agricultores cocaleros como por los
productores no cocaleros.
Cabe indicar que el presente ensayo es resultado de una investigación
realizada a finales de febrero del 2001 en el valle de los ríos Apurímac y Ene
(VRAE), a solicitud de Winrock (institución encargada, en dicha fecha, de las
labores de Desarrollo Alternativo en el VRAE) y del Consorcio de Investigación
Económica y Social (CIES), con el auspicio de USAID 1 . En términos
generales, el ámbito de estudio se encuentra localizado en la ceja de selva de
la zona oriental de las provincias de Huanta y La Mar del departamento de
Ayacucho, al noroeste de la provincia de La Convención del departamento de
Cusco, y en la zona sur este de la provincia de Satipo del departamento de
Junín. En términos político-administrativos, el valle comprende cuatro provincias
y diez distritos y abarca una superficie de 12,000 kilómetros cuadrados.
La población total aproximada es de 93,806 habitantes, básicamente rural. Se
calcula que, al momento de realizarse la investigación, existían unas 23,000
1. En este sentido, deseo agradecer a Carlos Aramburú, del CIES, y a Alejandro Rodríguez
y Erick Meneses, de Winrock, por su apoyo al estudio y sus comentarios al documento. Igualmente,
debo mencionar que en la tabulación de la información económica y estadística trabajó
el economista Walter Ramírez. También deseo agradecer a Zulema Burneo su valioso aporte a
las secciones en las que se menciona una investigación que se realizó con CARE, dirigida a
entrevistar a doce familias de la región del VRAE, en setiembre y octubre del 2001. Finalmente,
Laura Catalán, antropóloga, realizó un excelente trabajo de crítica y revisión del texto.
hectáreas de coca, de las cuales 8,500 hectáreas estaban en plena producción,
10,000 hectáreas abandonadas y 5,000 hectáreas de plantaciones de coca
rodeadas de purmas o empurmadas (Ministerio de Agricultura 2000) 2 .
La investigación tuvo como objetivo, en primer lugar, analizar los factores
que conducen a la formulación de las estrategias productivas de los
cocaleros; y en segundo lugar, estudiar los niveles de ingresos obtenidos por
los indicados productores, a partir del cultivo de la coca y otros sembríos de
carácter comercial. Debido a las limitaciones de tiempo y seguridad, el trabajo
de investigación se basó en una encuesta —aplicada a 120 agricultores—
que cuestionaba aspectos demográficos, educativos, económicos y aquéllos
referidos a los sistemas de producción. Para ello se escogieron las zonas de
Santa Rosa y Palmapampa, las cuales ofrecían mayor seguridad y accesibilidad
3 . La encuesta recogió datos de un total de 83 agricultores cocaleros y de
37 productores no cocaleros.
Adicionalmente, se entrevistó a 12 agricultores distribuidos de la siguiente
manera: a) cuatro agricultores (dos cocaleros y dos no cocaleros) residentes
del poblado rural de San Agustín en Palmapampa; b) cuatro productores (dos
2. De acuerdo con Glave y Valcárcel (1998), el total de superficie deforestada en el
valle del VRAE, a principios de los noventa, era de unas 180,000 hectáreas, de las cuales
80,000 estaban en producción. Más aún, durante la primera década de los noventa, las plantaciones
de coca dominaban la producción del valle con alrededor de 32,000 hectáreas bajo
producción. En la actualidad dicha cifra se ha reducido drásticamente, y aunque los precios
de la coca han subido otra vez, la extensión de cocales no es tan amplia como lo era a mediados
de los noventa. La coca comparte el espacio agrícola con plantaciones de cacao y café. Se
calcula que a principios del año 2001 existían unas 93,746 hectáreas en producción. De
dicho total, unas 12,280 estaban sembradas con cacao y 11,088 hectáreas con café. La yuca
ocupaba una extensión de 40,548 hectáreas y el plátano un total de 10,990 hectáreas (ibídem).
A las 93,746 hectáreas de cultivos legales se sumaban las plantaciones de coca. Dichas plantaciones
se habían reducido a un total de 23,000 hectáreas: 8,500 hectáreas en producción,
10,000 hectáreas abandonadas y 5,000 hectáreas en purma. La suma del cultivo de coca,
café, cacao y plátano alcanzaba a un total de 57,358 hectáreas. Es decir, un 49% del total de
la superficie cultivada a fines del año pasado. Es posible que la coca nuevamente amplíe su
extensión, debido a la reciente alza en los precios. Por ello, los cultivos permanentes tienen un
peso preponderante en el paisaje agrícola del valle. Asimismo, algunos de los recientes
desbosques realizados por los agricultores, en zonas de bosque secundario o en purmas antiguas
se deben al alza del precio de la coca. En total, sumando todos los cultivos legales con las
hectáreas de coca actualmente en producción, abandonada, empurmada tenemos una extensión
de 116,746 hectáreas.
3. Utilizando la función aleatoria del Excel se seleccionó a 120 agricultores de un universo
de nombres proporcionado por las oficinas de Winrock en San Francisco. Un total de 60
encuestas fueron aplicadas en la zona de Santa Rosa, que incluye los distritos de Quimbiri y
Santa Rosa. Otras 60 encuestas fueron aplicadas en la zona de Palmapampa, que incluye los
distritos de San Miguel y la parte que corresponde a Santa Rosa.