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148 Eduardo Bedoya Garland Cocaleros: estrategias productivas y riesgo
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de los cocaleros, además de la coca, se nota una fuerte inserción a través de
otros productos tales como plátano, palta y maíz, además del cacao y el café.
Igualmente, entre los cocaleros existe una clara diferencia entre cultivos comerciales
y cultivos de autoconsumo. Los cultivos de autoconsumo permiten
a los productores cocaleros reducir los gastos monetarios, en especial los
referidos a los gastos de alimentación para sus trabajadores asalariados. En
caso de que no los produjesen, tendrían que adquirirlos en el mercado a un
costo mayor. La producción de autoconsumo constituye, en este sentido, un
ahorro monetario. Es más barato producirla en su propia parcela familiar que
adquirirla a precio de mercado. En el caso de los no cocaleros, la estrategia
resulta siendo distinta. El portafolio de productos significativamente comerciales
de los segundos se limita a un número más reducido (aunque más
extenso) de cultivos como café, cacao e inclusive yuca, los cuales muestran
una intensa comercialización de sus productos en el mercado local y en la
misma chacra. De igual manera, mientras que entre los cocaleros algunos
cultivos anuales como la yuca se orientan únicamente al autoconsumo, entre
los no cocaleros dicho cultivo se destina de manera preferente al mercado. Es
decir, los agricultores no cocaleros buscan obtener ingresos monetarios inclusive
de cultivos tradicionalmente considerados sobre todo de autoconsumo.
Entre los cocaleros, la diversificación como mecanismo de reducción de
riesgos no solo es agrícola sino también ocupacional, lo cual posibilita a los
indicados agricultores el traslado de excedentes de una actividad ocupacional
a otra, dentro de la unidad productiva familiar. En numerosas ocasiones,
y sobre todo entre los cocaleros más antiguos, luego de cubrir el costo de la
mano de obra asalariada utilizada para la cosecha (el rubro más alto en los
gastos de la familia), los ingresos obtenidos en la última campaña de la coca
se invierten en la instalación o en el abastecimiento de una tienda. Posteriormente,
la tienda provee los ingresos para las necesidades diarias de la familia
e incluso para cubrir los costos del mantenimiento de los cultivos de la chacra.
Así, la agricultura cocalera permite el abastecimiento de la tienda en
determinados periodos (cosecha de los productos comerciales) y ésta, a su
vez, funciona como un pequeño banco que genera ingresos constantes durante
el año, y que pueden, además, ser reinvertidos en la agricultura. Respecto
a los no cocaleros, la diversificación ocupacional funciona más en el
ámbito de la venta de la fuerza de trabajo familiar a otros predios agropecuarios,
principalmente cocaleros, u otras actividades propias de la zona. Recordemos
que dos tercios de los familiares no cocaleros trabajan como jornaleros
fuera de la unidad familiar, porcentaje que se reduce a solo un cuarto
entre los familiares de los cocaleros. En otras palabras, la diversificación ocu-
pacional de los cocaleros ocurre dentro de la empresa familiar, mientras que
la de los no cocaleros sucede fuera de ella.
Por último, cabe recalcar que la percepción del riesgo varía según se
trate de mujeres u hombres agricultores. Concretamente, existen discrepancias
significativas respecto a la importancia y el riesgo de un cultivo como la
coca. Las entrevistas realizadas a doce familias por el equipo de Winrock
(2001) y a otras doce por el grupo de investigación de CARE (2002), así lo
demuestran. En general, se percibe una mayor conciencia del riesgo que implica
el cultivo de la coca en el caso femenino. Las entrevistas señalan que los
hombres, especialmente los jóvenes, aceptan el riesgo cuando son padres de
familias de reciente formación y cuando requieren de ingresos considerables
para solventar gastos mayores. Las mujeres, por el contrario, asumen el riego
cuando existen serios problemas en la satisfacción de las necesidades alimenticias
familiares, preocupación fundamental entre las mujeres campesinas. En
este sentido, las mujeres tienden a percibir la coca como un cultivo más. Las
mujeres cocaleras entrevistadas, a pesar de coincidir con sus respectivos esposos
en que la coca es el cultivo principal de su chacra, valoran en mayor
medida el resto de los productos que trabajan. Para ellas, todos sus cultivos
son importantes para complementar el sustento familiar, dado que sostienen
que solamente con la coca y con los cacaotales no podrían abastecerse. Los
frutos pueden ser intercambiados por otros productos que se cosechan en la
sierra y que, de otro modo, tendrían que comprar a un mayor precio en la
selva. “Hacemos negocio con todo”, señalan las mujeres cocaleras.
Conclusiones y comentarios adicionales
La investigación realizada por Winrock comprobó que la mayoría de los
cocaleros de Santa Rosa y Palmapampa, en el VRAE, poseen predios que
oscilan entre 0.1 y 5 hectáreas. Las plantaciones de coca que se siembran en
dichos predios, sin embargo, por lo general no alcanzan la media hectárea y
acompañan a otros tantos cultivos de carácter legal. Es decir, los cocaleros
son predominantemente pequeños productores, con extensiones de coca también
bastante reducidas, siendo la coca uno de varios sembríos. Cabe mencionar
que el sistema agrícola de producción de los agricultores en el VRAE
se caracteriza por el predominio de la agricultura de rozo y quema dentro de
sus parcelas. En este sentido, la mayor o menor disponibilidad de tierra entre
los colonos cocaleros y no cocaleros constituye el factor más importante que
determina la forma en que los agricultores manejan los recursos naturales. La
evidencia indica que cuanto más grande es la extensión del predio, el índice