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100 Gonzalo Castro Perspectivas para la conservación de la biodiversidad<br />

101<br />

Cambios climáticos<br />

El cambio climático y sus efectos ocurren en varias escalas de tiempo y espacio.<br />

La simple pérdida de la cobertura boscosa por la deforestación, por ejemplo,<br />

causa cambios climáticos a escala local y regional, alternando los ciclos<br />

hidrológicos y eventualmente acelerando los procesos de desertificación. Estos<br />

cambios climáticos locales y regionales son de alguna forma reversibles, siempre<br />

y cuando se logre regenerar el bosque y con ello se mantengan los ciclos<br />

hidrológicos dependientes de la evapotranspiración. Por ejemplo, WWF ha<br />

calculado que 50% de la precipitación en el sur de la Amazonía andina depende<br />

directamente del agua capturada y evapotranspirada por la cobertura<br />

boscosa local, y no de procesos hidrológicos externos.<br />

Los impactos de los cambios climáticos a escala global (calentamiento<br />

global) son mucho más generalizados y ocurren a escalas mayores. Los modelos<br />

existentes coinciden en predecir impactos muy fuertes para esta región,<br />

con consecuencias desconocidas pero potencialmente serias. La predicción<br />

más aceptada es de un incremento de temperatura promedio de 4 grados<br />

centígrados hacia el año 2050 (NOAA, figura 2).<br />

Figura 2<br />

Incremento en la temperatura anual promedio, año 2050 (°C)<br />

Fuente: NOAA, 2001.<br />

Conclusiones<br />

La región amazónica andina atraviesa por una etapa de cambios demográficos<br />

y ambientales extremos, con impactos sociales y ambientales generalmente<br />

negativos. Las perspectivas para la conservación ambiental varían y,<br />

aunque son difíciles de predecir, es posible diferenciar entre las distintas zonas<br />

de la región.<br />

En general, se esperan impactos muy fuertes e irreversibles aunque localizados<br />

en áreas de fácil acceso, generalmente las zonas más altas y relacionadas<br />

con la ocupación desordenada, producto de la colonización y la migración,<br />

y la consecuente deforestación y los procesos ambientales degradativos<br />

que la siguen.<br />

Las perspectivas para la conservación en zonas bajas, por otro lado, son<br />

más alentadoras, tanto por la presencia de un alto porcentaje de áreas protegidas<br />

como por las limitaciones geográficas derivadas de las inundaciones<br />

periódicas, o por el difícil acceso por falta de infraestructura vial. Dichas tendencias,<br />

sin embargo, pueden variar, de concretarse proyectos como la “carretera<br />

transoceánica”, que si son mal diseñados y carecen de un alto grado<br />

de cuidado y manejo ambiental y fortalecimiento institucional, pueden convertirse<br />

en nuevas e importantes amenazas (Dourojeanni 2001).

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