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100 Gonzalo Castro Perspectivas para la conservación de la biodiversidad<br />
101<br />
Cambios climáticos<br />
El cambio climático y sus efectos ocurren en varias escalas de tiempo y espacio.<br />
La simple pérdida de la cobertura boscosa por la deforestación, por ejemplo,<br />
causa cambios climáticos a escala local y regional, alternando los ciclos<br />
hidrológicos y eventualmente acelerando los procesos de desertificación. Estos<br />
cambios climáticos locales y regionales son de alguna forma reversibles, siempre<br />
y cuando se logre regenerar el bosque y con ello se mantengan los ciclos<br />
hidrológicos dependientes de la evapotranspiración. Por ejemplo, WWF ha<br />
calculado que 50% de la precipitación en el sur de la Amazonía andina depende<br />
directamente del agua capturada y evapotranspirada por la cobertura<br />
boscosa local, y no de procesos hidrológicos externos.<br />
Los impactos de los cambios climáticos a escala global (calentamiento<br />
global) son mucho más generalizados y ocurren a escalas mayores. Los modelos<br />
existentes coinciden en predecir impactos muy fuertes para esta región,<br />
con consecuencias desconocidas pero potencialmente serias. La predicción<br />
más aceptada es de un incremento de temperatura promedio de 4 grados<br />
centígrados hacia el año 2050 (NOAA, figura 2).<br />
Figura 2<br />
Incremento en la temperatura anual promedio, año 2050 (°C)<br />
Fuente: NOAA, 2001.<br />
Conclusiones<br />
La región amazónica andina atraviesa por una etapa de cambios demográficos<br />
y ambientales extremos, con impactos sociales y ambientales generalmente<br />
negativos. Las perspectivas para la conservación ambiental varían y,<br />
aunque son difíciles de predecir, es posible diferenciar entre las distintas zonas<br />
de la región.<br />
En general, se esperan impactos muy fuertes e irreversibles aunque localizados<br />
en áreas de fácil acceso, generalmente las zonas más altas y relacionadas<br />
con la ocupación desordenada, producto de la colonización y la migración,<br />
y la consecuente deforestación y los procesos ambientales degradativos<br />
que la siguen.<br />
Las perspectivas para la conservación en zonas bajas, por otro lado, son<br />
más alentadoras, tanto por la presencia de un alto porcentaje de áreas protegidas<br />
como por las limitaciones geográficas derivadas de las inundaciones<br />
periódicas, o por el difícil acceso por falta de infraestructura vial. Dichas tendencias,<br />
sin embargo, pueden variar, de concretarse proyectos como la “carretera<br />
transoceánica”, que si son mal diseñados y carecen de un alto grado<br />
de cuidado y manejo ambiental y fortalecimiento institucional, pueden convertirse<br />
en nuevas e importantes amenazas (Dourojeanni 2001).