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126 Eduardo Bedoya Garland Cocaleros: estrategias productivas y riesgo
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modalidad laboral para ejecutar sus tareas agrícolas. El restante 68% no contrata
jornaleros y utiliza fundamentalmente la mano de obra familiar o trabaja
con sus vecinos bajo variadas formas de reciprocidad. Entre los agricultores
cocaleros y no cocaleros que sufren escasez de mano de obra, en 81.9% el
déficit se refiere a los cultivos legales, fundamentalmente cacao y café; en
19.1% a otros cultivos tales como el maní, el plátano, arroz o maíz; y por
último, solo en 4.2% al cultivo de la coca.
La escasez de fuerza de trabajo entre los cocaleros es resultado de la
competencia entre los mismos productores de la hoja de coca. Usualmente,
los cocaleros con plantaciones más grandes y en la fase de su producción
pueden pagar jornales más altos que los que poseen plantaciones muy reducidas
en extensión o que se encuentran en la fase decreciente de sus correspondientes
rendimientos por hectárea. No obstante, en términos comparativos,
cuando los agricultores desean contratar jornaleros para trabajar sus plantaciones
de coca, y en especial durante la cosecha, no existen mayores problemas
de reclutamiento o disponibilidad, a diferencia de lo que ocurre con
otros cultivos con jornales más bajos.
En la región del VRAE, y tal como ocurre en muchas otras regiones de
la selva alta, se ha desarrollado un mercado de trabajo, resultado de la expansión
cocalera. La encuesta de Winrock (2001) comprobó que 100% de los
cocaleros contrataban trabajadores e, igualmente, un estudio de Naciones
Unidas (1997) constató que 58% de los trabajos de la coca eran cubiertos por
jornaleros y el restante 42% provenía de la mano de obra familiar. Los cocaleros
contratan tanto a vecinos como a trabajadores provenientes de fuera de la
zona, con jornales que pueden ser hasta 30 ó 40% más altos que los pagados
por los productores que no producen coca. Asimismo, los cocaleros realizan
sus actividades productivas combinando el trabajo remunerado con el familiar
no remunerado, recurriendo también al trabajo en reciprocidad con algunos
vecinos. En otras palabras, a pesar del desarrollo de un mercado de
mano de obra estacional, los cocaleros no cubren sus necesidades laborales
basándose exclusivamente en el trabajo asalariado.
Una figura distinta ocurre en el cultivo del cacao. Según el estudio de
Naciones Unidas (ibídem), 58% de los jornales del cacao es cubierto con la
mano de obra familiar y el resto (42%) es contratado. Esto explica la relación
que encontramos entre número de familiares en edad productiva y el área
cultivada con cacao, la cual no existe o es muy débil entre dichos miembros
familiares y la coca. Es decir, tendencialmente, los cocaleros que tienen cacao
y mayor número de miembros familiares en edad productiva también cuentan
con un mayor número de hectáreas de cacao (ver cuadro 2).
Cuadro 2
Fuerza de trabajo familiar según valor productivo y hectáreas
cultivadas de coca, cacao y otros, entre los productores cocaleros
Fuerza productiva Tamaño promedio Promedio de Promedio de
familiar del predio hectáreas de coca hectáreas de cacao
1 a 2 3.85 0.35 1.71
2.1 a 3 4.94 0.32 1.8
3.1 a 4 7.09 0.38 2.73
4.1 a 5 8.17 0.31 3.5
5.1 a más 6.07 0.48 2.75
Nota: El valor productivo de cada persona varía según su edad. Los menores de ambos sexos de 10 a 14
años tienen un peso de 0.4; los de 15 a 17 años, de 0.8; y los de 18 y más, de 1.0.
Distribución de la tenencia de la tierra, las plantaciones
de coca y el sistema agrícola predominante
En la encuesta aplicada por Winrock (2001) a un total de 120 agricultores
de Santa Rosa y Palmapampa, comprobamos que 61% de los agricultores
disponen de predios cuyo tamaño oscila entre 0.1 y 5 hectáreas. Igualmente,
el estudio señala que 27% manejan parcelas de 5.1 a diez hectáreas;
12% conducen predios de 10.1 a 20 hectáreas y, finalmente, menos de 1%
tienen fundos de más de 20.1 hectáreas (ver cuadro 3). En otras palabras,
la gran mayoría de productores son pequeños agricultores. Dichos predios
son un tanto más grandes que los que ellos o sus padres disponen en las
comunidades altas; pero si consideramos las características de los ecosistemas
tropicales de la selva alta, donde no abundan los suelos fértiles o adecuados
para una agricultura intensiva, veremos que se trata de parcelas relativamente
reducidas. Resulta muy probable que los agricultores no perciban
la fragilidad de los ecosistemas tropicales y que, por lo mismo, consideren
que sus predios en la selva son relativamente grandes. Ahora bien, dicha
distribución es sumamente parecida a los resultados de la muestra de 117
agricultores cocaleros de las mismas regiones de Santa Rosa y Palmapampa,
que obtuvimos al azar de un universo de 416 productores entrevistados por
el Proyecto de Naciones Unidas, lo cual demuestra la confiabilidad estadística
del estudio de Winrock (ver cuadro 3).