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82 Richard E. Bilsborrow
Cambios demográficos y medio ambiente
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nueva información a una escala mayor. Conseguimos imágenes del satélite,
lo cual permitió trabajar a una escala mayor, analizar los cambios en el ámbito
regional y establecer comparaciones con los datos proporcionados por los
colonos en la encuesta. Durante la encuesta tomamos puntos GPS de todas
las propiedades (fincas) y de cada vivienda, lo cual posibilitó comparar la
información sobre el uso de tierra derivada de las encuestas a los jefes de
hogar con la proporcionada por los satélites. Nos encontramos en la fase de
análisis de la información, bastante valiosa y multidimensional. Sin embargo,
tenemos conocimiento de que entre 1990 y 1999 la población rural residente
en las fincas de la muestra (representativa de toda la población de colonos,
en la región de mayor colonización de la Amazonía ecuatoriana) creció bastante
rápido, a una tasa de 5% anual, debido tanto a la alta fecundidad en la
región como al flujo de nuevos inmigrantes que compraron parcelas de tierra
de antiguos colonos. En este sentido, se produjo un intenso proceso de fragmentación
de tierras que contribuyó a un fuerte aumento en la tasa Gini, y a
un proceso adicional de corte de bosque; es decir, más deforestación para
ampliar el área agrícola. La cobertura de bosque en las fincas de la región
amplia de estudio bajó como proporción del total de 0.59 en 1990 a 0.45 en
1999, un fuerte cambio en solo nueve años (Pan y Bilsborrow, 2000;
Bilsborrow, 2002).
Existen muchos otros cambios en la región, incluso más carreteras, más
electricidad, falta de titulación desde 1993 y más inseguridad en la tenencia,
más escuelas y asistencia escolar, una baja incipiente de la alta tasa de fecundidad,
menos maíz y más arroz, menos ganado y más trabajo fuera de la
finca familiar debido a la fragmentación y el crecimiento de ciudades, etcétera.
Esperamos publicar pronto los resultados de varios estudios sobre la población
y el uso de tierra, y sobre los orígenes de los inmigrantes de esta
importante zona de la Amazonía ecuatoriana. Esto es importante para entender
el proceso en su totalidad y para un mejor desarrollo de políticas nacionales,
no solo para reducir la tasa de deforestación en la Amazonía sino también
para alcanzar un mejor nivel de vida para la población, tanto de la migrante
que actualmente vive en la Amazonía como para la potencialmente migrante
que reside sobre todo en áreas rurales marginales de la sierra.
Conclusiones
Los procesos de cambio demográfico son altamente dinámicos y cambiantes
en las regiones amazónicas de los tres países analizados. La fecundidad está
bajando pero sigue siendo más alta que en otras regiones de estos mismos
países, debido tanto a la disponibilidad de tierras como a la deficiencia de los
servicios de salud y planificación familiar. La migración, como componente
del crecimiento demográfico total, tiende a bajar en cuanto al aumento de la
población total en la región, lo que se ha visto claramente en el caso del
Ecuador, aun con la importante migración que sigue produciéndose. En Bolivia
y el Perú se están abriendo nuevas carreteras, lo que hace más disponibles las
tierras de sus regiones amazónicas, razón por la cual se esperan movimientos
migratorios significativos en el futuro cercano, con los correspondientes efectos
para la cobertura del bosque, y —debido a ello— sobre otros elementos
del medio ambiente como la biodiversidad, los suelos y los microclimas. Por
la intensidad de los procesos mencionados, resulta imprescindible realizar y
actualizar dicho análisis para los tres países una vez que estén disponibles los
datos de los futuros censos de población. Seguramente aparecerán nuevos y
diferentes procesos respecto a los analizados en este artículo.