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138 Eduardo Bedoya Garland Cocaleros: estrategias productivas y riesgo
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trueque con las zonas o comunidades altoandinas. Este intercambio interesa
tanto a los conductores de parcelas como a los trabajadores jornaleros de las
plantaciones de coca. En algunos casos, tal como lo hemos mencionado,
especialmente cuando se trata de vecinos o parientes que migran temporalmente
de las partes altas, el jornal también se paga en especie: cuatro libras
de coca más tres comidas. Este tipo de pago se denomina acuche. Un sector
significativo de los trabajadores suele solicitar que les paguen algunos días en
dinero y otros en especie. El interés de los jornaleros de origen andino se
basa en que la coca sigue funcionando como moneda de intercambio restringido
a las comunidades de altura. A través de las cuatro libras de coca, el
trabajador puede obtener en las comunidades altas una amplia variedad de
cereales. Una libra de coca se intercambia por media arroba de arveja, veinte
kilos de papa o media arroba de maíz, por ejemplo. Una libra y media de
coca se puede canjear por media arroba de lenteja.
Sin embargo, el intercambio de coca por cereales no es práctica exclusiva
de los jornaleros de la coca. Los productores cocaleros de Santa Rosa y
Palmapampa también efectúan dichos intercambios y así acceden a los referidos
cereales sin necesidad de utilizar dinero, a la vez que reducen sus gastos
monetarios. De acuerdo con el estudio de Winrock (2001) y las entrevistas
realizadas por CARE (2002) se calcula que aproximadamente 10% de la producción
de frutas del valle es intercambiada por productos cosechados en la
sierra. Asimismo, las hojas de coca suelen utilizarse en las partes altas para
reclutar trabajadores, tanto vecinos como extraños, a quienes se les remunera
total o parcialmente con el indicado producto. En las zonas altoandinas, con
cuatro libras de coca se logra obtener hasta dos jornadas de trabajo. Es decir,
con un solo día de trabajo en el trópico, el jornalero que recibe su remuneración
en especie puede reclutar hasta dos trabajadores en las comunidades de
altura. En su conjunto, la hoja de coca constituye un producto con múltiples
usos adicionales, lo cual representa un estímulo agregado para los trabajadores
temporales y, a la vez, una ventaja comparativa para los cocaleros en las
zonas tropicales, para atraer jornaleros andinos.
La no maximización de la producción cocalera
Sin embargo, equiparar la coca con una economía moral no significa que los
cocaleros maximicen ilimitadamente la producción o los rendimientos de las
plantaciones de coca. Una de las características más resaltantes de los agricultores
cocaleros radica en que no incrementan significativamente la extensión
cultivada de sus plantaciones, aun existiendo una relativa disponibilidad de
tierras en su predio familiar. En las fases iniciales de instalación de las plantaciones
de coca, los productores aumentan la densidad de las plantaciones
para elevar los rendimientos por hectárea. No obstante, casi nunca amplían las
extensiones de las plantaciones de coca, en comparación con lo que ocurre
con otros cultivos comerciales. La estrategia más usual consiste en extender
paulatinamente las hectáreas cultivadas de los productos legales, incluyendo
el cacao, manteniendo siempre las extensiones de coca en torno a un tercio o
media hectárea, según las características y necesidades de cada agricultor.
En este sentido, la nula asociación entre el tamaño del predio y el área
cultivada con coca constituye una expresión de cómo los cocaleros formulan
sus estrategias productivas y de maximización. Usualmente, el tamaño del
predio influye de manera considerable sobre la mayor o menor extensión de
toda la superficie cultivada. No obstante, para los cocaleros el tamaño del
predio no incide de manera significativa en el número de hectáreas de coca
cultivadas. Por ejemplo, los datos obtenidos recientemente por la encuesta
de Winrock señalan con claridad que un incremento de la dimensión del
predio no implica un aumento significativo del área cultivada con coca (ver
cuadro 8). La prueba de correlación simple indica que tal asociación existe
pero es bastante débil o casi nula (0.105) (ver gráfico 3). Más aún, una
tabulación adicional de una muestra a 126 agricultores cocaleros de las regiones
de Santa Rosa y Palmapampa, de un universo de 416 productores entrevistados
por el Proyecto de Naciones Unidas, ratifica objetivamente la misma
tendencia comprobada en la investigación de Winrock (ver cuadro 8).
Cuadro 8
Número de hectáreas de coca y cacao cultivadas
según tamaño del predio
Tamaño Coca Coca Cacao Cacao
del predio (Ha, Winrock (Ha, Naciones (Ha, Winrock (Ha, Naciones
(Ha) 2001) Unidas 1987) 2001) Unidas 1987)
0.1 a 5 0.34 0.48 1.29 1.42
5.1 a 10 0.35 0.84 2.81 3.69
10.1 a 20.1 0.40 0.62 4.92 6.64
20.1 y más 0.50 0.70 6.00 8.10
Fuente: UNOPS/PUNFID. Programa de base de los beneficiarios del Proyecto AD/PER/95/939 en 1997.