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98 Gonzalo Castro Perspectivas para la conservación de la biodiversidad
99
Gráfico 9
Profonanpe, Perú: capital en millones de dólares
(2001, proyectado)
Mill. US$
Fuente: PROFONANPE y FDC (1999)
sión de desarrollo a largo plazo que genere ingresos económicos y conserve
la biodiversidad sí es posible, siempre y cuando se combinen varios usos de
suelo compatibles (corredores biológicos, sistemas de agro-biodiversidad,
pagos por servicios ambientales, ecoturismo, étcetera), y éstos sean apoyados
por un sistema institucional fuerte y por políticas de Estado coherentes y
de largo plazo en apoyo a estos fines.
Contaminación y degradación
Además de la pérdida directa de hábitat y las consecuencias discutidas sobre
la biodiversidad, existen fenómenos de degradación ambiental causados
por actividades de extracción petrolera, minería, cultivo de coca y comercio
de especies.
La actividad petrolera ha causado daños ambientales considerables,
sobre todo en aquellas áreas exploradas hace más de diez años (principalmente
en el Ecuador y el norte del Perú). Si bien la mayoría de la región
amazónica andina tiene potencial para la explotación petrolera y el gas natural,
existen experiencias positivas recientes que demuestran que es posible
proceder a la exploración y la explotación, y al mismo tiempo minimizar el
daño ambiental y las consecuencias sociales negativas que se han observado
antes. La experiencia de exploración en el yacimiento de gas de Camisea
(Perú) se ha convertido en un ejemplo del tipo de estándar mínimo que se
debe esperar y que las sociedades deben exigir en el futuro.
La actividad minera es más difícil de controlar, sobre todo cuando se
trata de explotación en pequeña escala y en lugares donde la posibilidad de
hacer respetar las leyes ambientales es casi nula. Estas explotaciones tienen
impactos directos, producto de la destrucción de los hábitat y de la contaminación
resultante de los insumos usados, e indirectos, por la colonización
desordenada que esta actividad induce.
La expansión del cultivo de coca destinada a sustentar las actividades
criminales de tráfico de drogas tuvo fuertes impactos tanto por destrucción de
hábitat como por la contaminación resultante de los insumos usados y
subproductos resultantes (kerosene, ácido sulfúrico, cal viva, acetona y otros)
que son echados a los ríos sin ningún tratamiento. En los últimos años, el área
bajo cultivo en Perú y Bolivia se ha reducido considerablemente, pero ha sido
reemplazada por nuevas áreas abiertas al cultivo en Colombia. Sin embargo,
la posibilidad latente de una nueva expansión en la Amazonía andina siempre
existirá, y dependerá de una serie de factores relacionados con la oferta y la
demanda de cocaína y otras drogas, así como de la estabilidad política, social
y económica en cada país de la región. Paradójicamente, los programas de
erradicación basados en los herbicidas también tienen un impacto ambiental
importante, aunque no ha sido cuantificado con precisión.
El comercio de especies exóticas para la industria de las mascotas, así
como la cacería con fines alimentarios, también tiene un impacto importante
en la composición de especies dentro del bosque. Esta “pauperización” de la
fauna es un impacto muy importante pero poco conocido y difícil de medir.
El impacto del ser humano (aun de comunidades indígenas que han convivido
con estos ecosistemas por miles de años) es muy alto, pero generalmente
se ignora (Bennett y Robinson 2001).
No es posible, sin embargo, cuantificar el impacto a largo plazo de
estos factores degradativos, porque no se conoce la capacidad de regeneración
y resiliencia o elasticidad del bosque tropical en esta región. En otras
palabras, y aunque sea posible medir y demostrar impactos localizados como
consecuencia de estos factores, existe la posibilidad de que los ecosistemas
tengan la capacidad de regenerarse cuando las condiciones favorables (reducción
o desaparición de la amenaza, presencia de corredores biológicos
y árboles reproductores, étcetera) estén presentes. Sin lugar a dudas, este
tema representa un vacío de conocimiento importante y una prioridad para
investigaciones futuras.