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124 Eduardo Bedoya Garland Cocaleros: estrategias productivas y riesgo
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este caso también se constata una fuerte dispersión, dado que la desviación
estándar es de 12.53 años. La mayoría de los encuestados migró con sus
padres durante los años setenta y ochenta, y luego se independizaron.
En la encuesta aplicada por Winrock (2001) se constata que en las 120
familias (100%) encuestadas —de cocaleros y no cocaleros—, el jefe de familia,
hombre o mujer, tiene como actividad principal las labores agrícolas al
interior de la unidad familiar 6 . Igualmente, 91% de los otros miembros del
hogar en edad productiva afirman que la agricultura de la empresa familiar
constituye la principal labor productiva. Es decir, el trabajo no remunerado en
el predio familiar es su principal actividad económica. Aunque los miembros
familiares en su mayoría son estudiantes que alternan periódicamente los
estudios con la empresa familiar, este grupo conforma una importante reserva
permanente de mano de obra para las actividades productivas del predio
familiar. Seguidamente, las actividades comerciales conforman la principal
actividad para 5% de los indicados miembros, y otras actividades relacionadas
con el sector servicios representan porcentajes que no alcanzan el 1 ó 2%.
Sin embargo, según el estudio de Winrock (2001) en el VRAE, las tendencias
son un tanto diferentes entre los miembros familiares. De acuerdo
con los datos recopilados, 37% de los miembros familiares trabajan como
asalariados en otros predios de la zona. No obstante, dicho porcentaje es
significativamente más alto entre los no cocaleros (ver cuadro 1). Aproximadamente
dos tercios de los familiares de los no cocaleros (68.33%) trabajan
como asalariados en parcelas de los vecinos o en otras zonas de la región,
mientras que un cuarto (24%) de los familiares de los cocaleros laboran como
asalariados, principalmente para los vecinos.
En términos generales, dichas tendencias son igualmente similares a las
comprobadas en estudios anteriores en la zona del Huallaga (Bedoya 1999;
Bedoya y Verdera 1987; Aramburú 1982). Esto resulta lógico en la medida
en que la coca es un cultivo rentable que posibilita que los familiares de los
cocaleros sean retenidos en los predios, mientras que los cultivos legales de
los no cocaleros no ofrecen suficientes incentivos económicos a los familiares
para trabajar exclusivamente en las parcelas de sus padres (ver cuadro 1).
Cabe resaltar que ningún jefe de familia declaró trabajar como jornalero
o asalariado fuera de la unidad familiar, inclusive entre los campesinos no
cocaleros. Dicha tendencia refleja que los agricultores de la región poseen
6. Las actividades pecuarias, tales como el cuidado de animales menores, son bastante
secundarias en términos de inversión de tiempo o generación de ingresos monetarios.
Cuadro 1
Número de miembros del hogar que trabajaron como jornaleros para
otros agricultores en la region del VRAE
Familiares que trabajan Número de trabajadores familiares y porcentaje
como asalariados respecto al total de trabajadores familiares
Cocaleros 32 (23.52%) 136 (100%)
No cocaleros 41 (68.33%) 160 (100%)
Total 73 (37.24%) 196 (100%)
Fuente: Winrock 2001.
una relativa disponibilidad de tierras, en comparación con productores ubicados
en otras regiones del país, a pesar de que los recursos no son cuantiosos
ni ilimitados. Esto permite a los jefes de familia, hombres y mujeres, concentrarse
en su parcela. Por otro lado, la situación económica regional y nacional,
profundamente recesiva, y la debilidad e inestabilidad de los mercados
laborales extrarregionales, no constituyen incentivos para que los productores
regionales abandonen fácilmente sus tierras, en busca de otros trabajos.
Lógicamente, la coca conforma un fuerte atractivo para que los agricultores
regionales permanezcan en sus parcelas y mantengan la actividad agrícola
como su principal labor productiva. Cabe indicar que, según el estudio de
Winrock (2001), 69% de los ingresos monetarios proviene de la agricultura.
Uno de los más serios problemas o cuellos de botella que afectan la
economía rural de la zona es la relativa escasez de mano de obra regional.
Esta dificultad no es una limitación de carácter demográfico sino fundamentalmente
económico. Es decir, se relaciona con el precio del jornal que los
productores cocaleros estén dispuestos a pagar, dada la relativamente alta
rentabilidad del cultivo de la coca. En este sentido, el déficit de fuerza de
trabajo es resultado de la expansión de la economía cocalera de la región.
Dicha expansión ha provocado una reasignación de los recursos naturales,
humanos y financieros —informales— hacia la actividad cocalera, destinada
al comercio de estupefacientes. El referido déficit, según la encuesta, alcanza
a tres cuartos de los productores. Dicha escasez afecta a todos los productores
de la zona, tanto no cocaleros como cocaleros. No obstante, son los no
cocaleros quienes más sufren este cuello de botella. Mientras que 100% de
los agricultores cocaleros contratan asalariados para el conjunto de las labores
agrícolas, únicamente 32% de los productores sin coca recurren a dicha