Descargar - Amazonia

56 Richard E. Bilsborrow
Cambios demográficos y medio ambiente
57
artículo se concentra en Pardo, Beni y Santa Cruz. El departamento de Santa
Cruz es por mucho el más grande de Bolivia —ocupa un tercio del país— y
los tres departamentos amazónicos en conjunto constituyen 59% del territorio
nacional, aunque únicamente albergan a 26% de la población.
Así, mientras la población total del país creció de 3 millones en 1950 a
6.4 millones en 1992 (y a 8.3 millones en el 2000, según el Population
Reference Bureau), la población amazónica aumentó de solo 0.43 millones
a 1.68 millones, subiendo del 14% del total nacional al 26%. Ello se debe
fundamentalmente al crecimiento de la principal ciudad de la región, Santa
Cruz, que llegó a los 690,000 habitantes (número ligeramente inferior al de
habitantes de la capital, La Paz: 713,000) 4 . La tasa de crecimiento anual de
la población total en Bolivia era de 1.6% y 2.1% en los dos periodos
intercensales (ver cuadro 2), mientras que en la región amazónica las tasas
eran de 2.9% y 3.9% por año en total; es decir, casi el doble. Dicho crecimiento
varía mucho entre los departamentos, siendo mayor en Santa Cruz
y menor en Beni (sobre todo en el primer periodo) y Pando (sobre todo en
el segundo periodo). Sin embargo, gran parte del crecimiento de Santa
Cruz se debe al crecimiento de su capital. Por tanto, como observamos en
el cuadro 3, considerando la población rural del país y por departamento
amazónico, la población rural del país se incrementó de 2 millones a 2.7
millones entre 1950 y 1992, siendo este crecimiento básicamente anterior a
1976. En la región amazónica esto no es muy diferente, pues aumentó de
279,000 en 1950 a 454,000 en 1976, y a 503,000 en 1992. Es importante
mencionar que la población rural de la región amazónica creció aproximadamente
solo 10% en los últimos 16 años, un caso prima facie que en sí no
podría haber causado mucha deforestación. Observamos en el cuadro que,
como en todos los otros países de América Latina, la población boliviana
pasó de ser principalmente rural a mediados del siglo (66%), a ser una
población más bien urbana hacia el final (58% en 1992). Es extraño que la
urbanización de la población en la Amazonía haya evolucionado aún más
rápido, también de 66% rural en 1950 a sólo 30% rural en 1992. En gran
medida ello se debe, otra vez, al crecimiento de la ciudad de Santa Cruz.
4. Las otras ciudades principales de la Amazonía boliviana son la capital de Beni,
Trinidad, con 57,000 habitantes en 1992, y dos más de la misma provincia: Riberalta, con
43,000, y Guayaramerín, con 28,000; además de Montero y Camiri, ambas en Santa Cruz,
cerca de la capital, con 57,000 y 28,000 habitantes respectivamente. La capital de Pando,
Cobija, apenas alcanza los 10,000 habitantes. En total, había trece ciudades con más de
10,000 habitantes en 1992, de las 30 de todo el país.
Cuadro 1
Bolivia: población en los departamentos de la zona amazónica
según los censos, 1950-1992
Población (en miles) Distribución porcentual
de la población
País o departamento Superficie Proporción de Densidad de
(km2 ) - Censo la superficie 1950 1976 1992 1950 1976 1992 la población
de 1992 total (Censo en1992
de 1992) (por km2 )
Bolivia 1,098,581 100.0 3,019 4,613 6,421 100.0 100.0 100.0 15.0
Santa Cruz 370,621 33.7 286 711 1,364 9.5 15.4 21.2 9.6
Beni 213,564 19.4 120 168 276 4.0 3.6 4.3 3.4
Pando 63,827 5.8 20 34 38 0.7 0.7 0.6 1.6
Total en la región del Amazonas 648,012 59.0 426 914 1,679 14.1 19.8 26.1 6.7
Fuentes: Bolivia, Dirección General de Estadística y Censos, Resultados Generales del Censo de Población de la República de Bolivia, 1950 (La Paz, 1951); Bolivia,
Dirección General de Estadística y Censos, Censo Demográfico 1950 (La Paz, 1955); Bolivia, Instituto Nacional de Estadística, Resultados del Censo Nacional de
Población y Vivienda 1976, vol. 10, Bolivia (La Paz, 1981); Bolivia, Instituto Nacional de Estadística, Censo Nacional de Población y Vivienda 1992: Resultados
Finales (La Paz, 1993).