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122 Eduardo Bedoya Garland Cocaleros: estrategias productivas y riesgo
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cocaleros y dos no cocaleros) residentes del distrito de Santa Rosa; y finalmente,
c) cuatro agricultores (dos cocaleros y dos no cocaleros) residentes de
los poblados rurales de Pasñato y Pichari, ubicados fuera de la zona donde se
aplicaron las encuestas. Las comparaciones entre ambos grupos, basadas en
las diferentes estrategias productivas, parecen ser bastante consistentes. En
dichas entrevistas se insistió en las estrategias productivas y laborales de los
agricultores cocaleros y de los no cocaleros 4 .
Finalmente, resulta importante señalar que la encuesta a 120 agricultores
se aplicó en un periodo en que los precios de la hoja de coca comercializada
para fines de narcotráfico estaban altos; y los de los cultivos legales,
como el café y el cacao, relativamente bajos. Dichas tendencias influyen
en las decisiones productivas y laborales de los campesinos cocaleros y no
cocaleros.
Para la elaboración de los cuadros utilizamos una serie de cruces entre
variables, anteriormente usados en estudios sobre la región del Alto Huallaga
en la selva alta peruana (Aramburú y Bedoya 1987) y el Chapare, en el trópico
boliviano (Painter y Bedoya 1991), con el objetivo de establecer comparaciones
con las indicadas zonas también cocaleras. Igualmente, utilizamos fórmulas
sobre índice de intensidad de uso del suelo, peso relativo de las purmas
y tasa anual de deforestación, con el propósito de medir el nivel de intensificación
de uso del suelo.
El ensayo se divide en cinco partes. La primera sección describe las
principales características sociales, demográficas y ocupacionales de las 120
unidades familiares agropecuarias encuestadas. Una segunda describe la distribución
de la tierra y el sistema agrícola predominante en la región. La
sección tercera explica la funcionalidad de la coca. Seguidamente, en la sección
cuarta, se analizan las razones de la no maximización del cultivo de la
coca. En una quinta sección se aborda la estrategia de diversificación de los
riesgos entre los cocaleros y la complementariedad calendárico-económica o
la asociación de cultivos como parte de dicha estrategia. Por último, se presentan
las conclusiones del ensayo.
4. Los datos referidos al cultivo de la coca —y especialmente los relacionados con el
número de hectáreas de coca— han sido un tanto subestimados por los agricultores
encuestados. No obstante, la información sobre si el agricultor tiene o no tiene plantaciones
de coca parece ser más confiable. En uno y otro caso, hemos verificado tendencias diferentes
respecto al número de hectáreas cultivadas, el número de cultivos, la articulación con los
mercados laborales y el impacto de las familias especialmente más numerosas sobre los sistemas
de producción A partir de dichas comparaciones hemos podido comprender más claramente
las distintas opciones productivas a las que se enfrentan cotidianamente tanto los
cocaleros como los no cocaleros.
Características sociales, demográficas y ocupacionales
de las unidades familiares
De acuerdo con la encuesta de Winrock (2001), la abrumadora mayoría de
productores encuestados son colonos nacidos en las provincias altoandinas
de Ayacucho. Concretamente, 49% de los jefes de familia nacieron en la
provincia de Huanta, 28% en La Mar y 14% en Huamanga. Un 9% es originario
de otros departamentos o provincias de Ayacucho, incluyendo las que
corresponden a la zona de estudio. De igual manera, cabe remarcar que dos
tercios de los pobladores son bilingües: hablan quechua y castellano. En la
encuesta, aplicada a 120 agricultores, se detectó un total de 83 productores
cocaleros y 37 agricultores que no cultivan coca. En su conjunto, se trata de
agricultores con 40 años de edad en promedio, teniendo la mayoría (más de
50%) entre 24 y 40 años. Los jefes de familia cocaleros, hombres o mujeres,
son ligeramente más jóvenes que los no cocaleros. En el primer caso, el promedio
de edad es de 39 años; en el segundo, de 45 años 5 .
No obstante, existe una gran dispersión de las edades de los agricultores,
dado que la desviación estándar alcanza a 12.91 años. El promedio de
hijos e hijas de las familias de agricultores es de 3.1; dicha cifra no se diferencia
para cocaleros y no cocaleros. El promedio de hijos e hijas en edad productiva,
mayores de 10 años o capaces de ayudar efectivamente a sus padres
en el predio familiar, es de 1.27 para los cocaleros y 1.21 para los segundos.
Un rasgo adicional es que 36.7% de los agricultores todavía poseen
chacras en la sierra, las cuales en 76% de los casos son cuidadas o trabajadas
por familiares o parientes cercanos. Aquéllos que no disponen de chacra viajan,
sin embargo, de manera continua a sus pueblos o comunidades de origen.
Esto significa que los referidos colonos mantienen fuertes vínculos sociales
y económicos con dichas comunidades, vínculos que les sirven para
reclutar fuerza de trabajo entre sus parientes o paisanos, especialmente para
las actividades cocaleras o para intercambiar libras de coca con cereales cosechados
en las regiones de altura. Finalmente, el promedio de años trabajando
las chacras que conducen en el trópico es de 17 años. No obstante, en
5. La encuesta de Winrock (2001) y el posterior estudio de CARE (2002) indican que
los cocaleros tienen en promedio un menor número de años ocupando la parcela, alrededor
de 15 años o menos, mientras que los no cocaleros presentan un periodo aproximado de 20
años y más. Los primeros suelen ser familias relativamente jóvenes, en la fase inicial de su ciclo
de vida, mientras que los segundos —los no cocaleros— son familias en la fase madura de su
ciclo de vida. Ello se debe a que la coca constituye un instrumento inicial de capitalización
para las familias de los cocaleros.