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144 Eduardo Bedoya Garland Cocaleros: estrategias productivas y riesgo
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ficantes. En este sentido, un agricultor no puede incrementar indefinidamente
su producción cocalera y estar seguro de que toda su cosecha será
adquirida por los compradores. Resulta difícil comprobar la existencia de
un sistema formal de cuotas entre los narcotraficantes de la región. No obstante,
es altamente posible que ello ocurra de manera informal y que sea
producto de decisiones individuales de los referidos compradores de coca.
En todo caso, ello constituye un eficaz mecanismo de control social sobre la
población de productores cocaleros.
En cuarto y último lugar, los cocaleros establecen un balance global
entre sus necesidades monetarias familiares y los riesgos que implica cultivar
coca, los cuales han sido anteriormente explicados. En términos generales, el
número de hectáreas de coca depende más de los riesgos calculados por
cada productor que de las necesidades de consumo de la familia. No obstante,
el tamaño de la familia también influye en el número de hectáreas de
coca, aunque relativamente menos.
La diversificación del riesgo entre los cocaleros y no cocaleros
Entre los agricultores cocaleros existe tanta aversión al riesgo como entre los
productores no cocaleros. Ambos tipos de productores son sumamente claros
al señalar las razones de implementar una estrategia de diversificación de
cultivos: la incertidumbre del mercado es la principal razón que conduce a
dicha estrategia. Una parcela diversificada es importante porque “mayormente
en el campo se juega a la suerte”. Cuando el precio de los productos no es
constante, deben tener varias alternativas con las cuales “jugar” y no limitarse
a un solo cultivo comercial. Por ello conducen cultivos como el maíz y el
arroz, cuyo precio de venta es bajo y en algunas oportunidades no deja mayores
ganancias. Sin embargo, en cualquier campaña, los precios pueden
elevarse y generar mayores ingresos monetarios a la familia.
Igualmente, cuando la diversificación productiva está relacionada con
la modalidad de la asociación de cultivos, es posible obtener una considerable
reducción de gastos en mano de obra asalariada. Por ejemplo, en diversas
regiones del VRAE y de manera similar a muchas otras en el Alto Huallaga,
la mayoría de los productos de autoconsumo se encuentran asociados a las
áreas de café. Esto evita un gasto extra en mano de obra asalariada para su
mantenimiento, dado que los trabajos realizados para los cafetales son también
de utilidad para ellos. De esta forma, si bien los productos de autoconsumo
no generan ningún ingreso monetario, tampoco demandan desembolsos significativos
de dinero. Algunos productores sostienen que cultivar de manera
asociada puede reducir el rendimiento por hectárea de un cultivo. La hectárea
de café que conducen en producción no genera el mismo rendimiento
que una hectárea de cacaotales sembrados de forma independiente. Numerosos
agricultores en el VRAE por ejemplo, optan por una estrategia de asociación
de cultivos a pesar de su reducida área de terreno. Esta estrategia
disminuye los riesgos de una crisis económica familiar ante la posible caída
del precio de los cultivos comerciales, aunque ello implique obtener menores
rendimientos de cada uno de los productos sembrados. Los agricultores
cocaleros y no cocaleros eligen, de esta manera, la variedad de cultivos antes
que la cantidad que produzca cada uno de ellos. La reducción de los costos
monetarios puede aliviar las consecuencias de una crisis económica.
El estudio de Winrock (2001) comprobó que las razones y las modalidades
de la diversificación de agricultores cocaleros y de no cocaleros suelen
ser diferentes. Entre los cocaleros existe un conjunto más complejo de
razones que impulsan a desarrollar una estrategia diversificadora. Los
cocaleros diversifican con el objetivo de defenderse de las fluctuaciones del
mercado de estupefacientes, de la ilegalidad de su cultivo y de la persecución
policial, además de los cambios climáticos y de la difusión de plagas.
La estrategia de respuesta de los agricultores cocaleros consiste en diversificar
dicho riesgo al interior del predio agropecuario o diversificar las actividades
ocupacionales dentro de la unidad productiva o empresa familiar.
Los no cocaleros diversifican exclusivamente por razones económicas y
climáticas, pero a través de estrategias productivas y ocupacionales distintas.
A continuación presentaremos una comparación de la estrategia
diversificadora existente entre los cocaleros y no cocaleros.
Una mayor diversificación de cultivos caracteriza a los cocaleros frente
a los no cocaleros. Esto se comprueba al observar que el portafolio de
cultivos de los cocaleros se tipifica por un mayor número de cultivos, en
contraste con los no cocaleros. Las encuestas y entrevistas individuales indican
que los cocaleros conducen un promedio de aproximadamente cuatro
sembríos, y que inclusive los que superan las diez hectáreas alcanzan un
promedio de seis cultivos (cuadro 11). Por el contrario, los no cocaleros
tienen en promedio entre tres y cuatro cultivos. Esto es consistente con la
opinión de los propios agricultores respecto a que, aun con coca, el riesgo
de variación de los ingresos sigue siendo alto y, por ende, una mayor diversificación
de sus cultivos disminuye dicho riesgo y garantiza el autoconsumo
para el sostenimiento de la familia.
La mayor o menor diversificación de los agricultores del VRAE ocurre
en función del número de hectáreas que tiene cada predio. Tal como se