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88 Gonzalo Castro Perspectivas para la conservación de la biodiversidad
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Cuadro 1
Características de los Andes tropicales
de acuerdo con Myers et al. 2000
Área de vegetación original (km 2 ) 1,258,000
Vegetación primaria remanente (km 2 ) 314,000
Vegetación original remanente (%) 25%
Área bajo protección (km 2 ) 79,687
Número de especies de plantas 45,000
Plantas endémicas 20,000
Plantas endémicas (% del total mundial, 300,000) 6.7%
Número de especies de vertebrados 3,389
Vertebrados endémicos 1,567
Vertebrados endémicos (% del total mundial, 27,298) 5.7%
bosque montano del este de la cordillera Real, yungas peruanas, yungas bolivianas,
yungas andinas, bosque bajo y seco boliviano, bosque seco del
Marañón, bosque seco montano boliviano, páramo del norte andino y páramo
de la cordillera Central.
Igualmente, y sobre la base de la clasificación de Birdlife International,
la región incluye la concentración más grande de áreas importantes para las
aves endémicas a escala mundial. Dichas áreas de endemismo de aves son:
los Andes Centrales del norte, el páramo central andino, el sur de los Andes
Centrales, los bosques de las cumbres andinas, el valle del Marañón, las cordilleras
del noreste del Perú, el piedemonte peruano del este de los Andes, las
yungas bajas del Perú y Bolivia, las yungas altas del Perú y Bolivia, los Andes
Altos de Bolivia, las yungas del sur de Bolivia, las áreas bajas del Alto Amazonas
y el Napo, y las áreas bajas del sureste del Perú.
Además de demostrar su clara importancia biológica, las tres clasificaciones
definen a la región amazónica andina como ecológicamente compleja, lo
cual a su vez crea un alto grado de complejidad cultural, social y económica.
Impactos ambientales
Hemos agrupado los impactos ambientales en cinco categorías principales:
deforestación, erosión y desertificación, pérdida de diversidad, contaminación
y degradación, y cambios climáticos.
Deforestación
En términos generales, la deforestación es uno de los problemas ambientales
más generalizados y afecta a todas las regiones del planeta. La región de
América Latina y el Caribe muestra la tasa de deforestación más alta del
mundo: perdió, solo entre 1990 y 1995, un total de 29 millones de hectáreas;
es decir, un área comparable a toda la extensión del Ecuador, que tiene una
superficie de 28 millones de hectáreas (ver gráfico 1).
Gráfico 1
Deforestación mundial en el periodo 1990-1995
(millones de hectáreas)
Fuente: Datos del World Resources Institute.
Si bien no existen datos consolidados para la región amazónica andina,
la evidencia demuestra que las tasas de deforestación también se encuentran
entre las más altas del mundo, sobre todo en las áreas por encima de los
1,000 metros sobre el nivel del mar. En numerosas regiones se ha perdido
alrededor de la mitad o más de la cobertura boscosa original. Por ejemplo,
los datos provenientes de sensores remotos muestran que las áreas altas de la
Amazonía andina en el Perú (departamentos de Amazonas, San Martín, Junín
y Huánuco) han perdido entre 30% y 50% de su cobertura boscosa original
(ver gráfico 2).