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96 Gonzalo Castro Perspectivas para la conservación de la biodiversidad
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Es decir, la pérdida de hábitat no solo produce extinción de especies sino que
además reduce las probabilidades de adaptaciones evolutivas a largo plazo.
La herramienta usada más frecuentemente para contrarrestar estos efectos
es el establecimiento de áreas protegidas, y éstas han demostrado ser un
instrumento eficaz para la conservación. El establecimiento de áreas protegidas
ha tomado un gran auge desde los años setenta, y en la actualidad existen
más de 2,500 áreas protegidas en América Latina y el Caribe (gráficos 7
y 8). En la Amazonía andina, aproximadamente 25% de los ecosistemas primarios
que aún existen se encuentran protegidos (ver cuadro 1).
Gráfico 7
Evolución de las áreas protegidas en América Latina y el Caribe
Fuente: World Resources Institute.
El establecimiento de las áreas protegidas no implica necesariamente
que la biodiversidad vaya a ser conservada, dado que un área protegida
necesita ser manejada y administrada balanceando criterios científicos, técnicos,
económicos y sociales. Es conocido el término “parques de papel” en
referencia a aquellas áreas protegidas que, a pesar de haber sido establecidas
legalmente, no cuentan con un manejo adecuado y por lo tanto no son instrumentos
eficaces en la conservación (es decir, solo existen “en el papel”).
Afortunadamente, se han producido muchos esfuerzos en los últimos
años para revertir esta situación gracias al trabajo de gobiernos, comunida-
Gráfico 8
Evolución de las áreas protegidas en América Latina y el Caribe
(área acumulada)
Fuente: World Resources Institute.
des locales, organizaciones no gubernamentales, organismos internacionales
y en algunos casos el sector privado. Como resultado, la eficacia en el manejo
de las áreas protegidas en el Perú, en Bolivia y en menor grado en el Ecuador,
ha mejorado notablemente en los últimos años. El gráfico 9 muestra
como ejemplo la exitosa capitalización que ha logrado el Fondo para las Áreas
Protegidas del Perú (Profonanpe), entidad que se ha convertido en una eficaz
herramienta para apoyar los esfuerzos del gobierno en el manejo de las áreas
protegidas en dicho país.
Las perspectivas para conservar la biodiversidad fuera de las áreas protegidas,
sin embargo, no son alentadoras. La principal dificultad radica en los
desafíos técnicos, sociales y económicos de poder utilizar el bosque tropical
en forma sustentable. Una reciente evaluación de los grandes proyectos sobre
uso sustentable del bosque en América Latina en los últimos años concluye
que, con algunas excepciones, la mayoría de los esfuerzos hasta ahora han
tendido al fracaso (Dourojeanni 1999).
Sin embargo, es importante situar estos resultados en perspectiva, dado
que difícilmente se podrá encontrar una sola fórmula “mágica” que permita
promover el desarrollo y simultáneamente conservar la biodiversidad en todos
los ecosistemas y en cualquier contexto. Tal como ha sido demostrado en
casos similares (como por ejemplo en Costa Rica), la promoción de una vi-