La tristeza voluptuosa de Pedro César Dominici Índice - Interlectores

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26 La tristeza voluptuosa de Pedro César Dominici
periódicos de la Bolsa, guías de vapores y de ferrocarriles. En el
extremo, un portero de uniforme, estaba de pie, cerca a la entrada
del escritorio, yendo y viniendo con tarjetas y recomendaciones
de los solicitantes. El señor Farigne, aunque ya muy rico, tenía el
hábito del trabajo, y era tan exacto en sus horas de oficina como
el último de sus empleados. Había vivido algunos unos años en la
América del Sur, sobre todo en la Argentina y en Venezuela, en
donde comenzó su fortuna con unos contratos de vapores
fluviales para la navegación del Plata y del Orinoco, protegido
por los gobiernos de ambas repúblicas, y con los cuales se
enriquecieron también unos cuantos ministros que entraron en la
especulación, y aunque hacía muchos años que no regresaba a
esos países, se interesaba en las cosas que pasaban por allá,
hablando con entusiasmo de sus grandes fuentes de riquezas
naturales y de la hidalguía de sus habitantes. En su salón se
discutía siempre sobre la América, y en sus fiestas de familia
nunca faltaron amigos y personajes americanos. Esa mañana se
encontraban allí algunos de ellos que, en tanto que llenaban las
formalidades para recibir el dinero, charlaban sobre la próxima
reunión del Congreso y sobre los planes de guerra que forjaban
los del partido caído, para llegar al poder. El más apasionado era
un joven flaco y amarillo, bilioso, que había venido a tomar las
aguas de Vichy, y que, después de dos meses, todavía no había
encontrado hora de dejar a París, yendo todas las noches al
Moulin Rouge a ver bailar el schotisch y el cán cán; discutía con
el doctor Ortega, un viejo abogado, pequeño de cuerpo, que tenía
un movimiento nervioso en la nariz, hacia un lado, como si fuese
a estornudar. El viejo este, clerical empedernido y moralista, que
atacaba la inmigración y la instrucción como progresos que dan
origen a la impiedad en el pueblo, no se le había ocurrido ir una
sola vez a misa desde su llegada, y pasaba las noches en los
cabarets de Montmartre, con el consuelo, sin embargo, de que al
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volver a su país echaría todas sus suciedades en un confesionario,
al oído poco escrupuloso de un cura amigo; y así estaba contento
porque, aunque es cierto que no entraba en sus hábitos lavarse
con frecuencia el cuerpo, lograba al menos llevar por dentro
limpia la cabeza.
El señor Farigne estaba esa mañana algo contrariado. «¿Ha
avisado usted al joven Doria de venir a verme?...»— preguntó
con esa voz suave del que está acostumbrado a ser obedecido, a
un amanuense, que desde la entrada del patrón se volvía todo
ojos tratando de adivinar lo que éste podía necesitar. — «Sí,
señor, esta mañana temprano ha debido recibir mi carta, no quise
ponerle un telegrama para no alarmarlo. —¿Sucede algo de
nuevo?»...— preguntó el abogado. —«Sí; malas noticias para
este pobre joven. Su padre, un gran amigo, murió en mis brazos
en nuestra última excursión a la Guayana, y ahora, quince años
después, me toca a mí anunciarle la muerte de la madre»... —El
antiguo explorador quedóse pensativo, como recordando aquellos
tiempos tan lejos ya, cuando en su afán de riqueza, cansado de
vejetar como empleado en una aduana francesa, salió una tarde
en una barca de Marasella, con viento hacia la América, en busca
de fortuna. Cuántos trabajos inútilmente bajo aquel clima traidor
de la Guayana, respirando la muerte, abrasado por un sol de
fuego, pero con una sed insaciable de oro, abriendo la tierra, y
creyendo encontrar en cada zanja, como el maná por tantos siglos
deseado, la beta aurífera, inagotable e infinita como su ambición.
Vanos esfuerzos, hasta que al fin deshecha la salud, tiritando de
fiebre huyó a Caracas, y de allí pasó a Buenos Aires para hacerse
millonario, cuando menos lo pensaba, sin trabajos de ningún
género, viviendo cómodamente en un buen hotel. La fortuna no
viene a quien la llama, pensaba; cada vez que en las minas
trabajaba por cuenta de la Compañía, como jefe de sección,