La tristeza voluptuosa de Pedro César Dominici Índice - Interlectores

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50 La tristeza voluptuosa de Pedro César Dominici
cuentas y lentejuelas que hacía sobre medida para algunas
míseras cantantes, o exageradamente gordas, exageradamente
flacas, que trabajan casi de balde en los cafetuchos de Bitignoles.
La otra, la habitaba un vendedor de vinos, fósforos y picadura,
que se permitía en los grandes calores sacar a la acera tres o
cuatro mesas de tres pies, que atendía un muchacho medio idiota,
hijo o sobrino del amo. Sin embargo, la entrada principal era
bastante aseada, y para llegar hasta el segundo piso, tenía su
alfombra un poco gastada, pero que la portera sacudía todos los
sábados con una larga caña flexible envuelta en trapos. Las otras
tres escaleras eran angostas, grasosas e incómodas, y se veía que
apenas llevaban amistades con la escoba.
Iriarte pagaba en su quinto piso, sin muebles ni servicio de
ningún género, menos de cien francos por trimestre, y era dueño
de tres piezas, muy ventiladas y sobre todo con muchísima luz.
El único cuarto que había amueblado, era el de dormir, en donde
tenía una ancha cama de hierro, con resortes, una mesa, un
aguamanil y un espejo de marco negro. En la sala más grande
había formado su taller; por una claraboya de vidrio plano
entraba la luz, en el centro estaba colocado un gran caballete
vertical, muy pesado, que se movía fácilmente por las cuatro
ruedas de la base, y con la ayuda de un manubrio se hacía bajar o
subir a voluntad la trasversal que sostenía la tela. En un rincón
estaba otro pequeño caballete portátil, compañero inseparable del
artista, que llevaba con frecuencia al campo para copiar del
natural y que había sido mudo testigo de sus horas de soledad y
desaliento. Las paredes estaban llenas con sus mejores
academias, figuras casi todas de cuerpo entero y al desnudo,
premiadas en los concursos de la Academia Colarozzi; sobre la
mesa se veían bocetos, más o menos acabados de los diversos
asuntos de sus cuadros. En todo se notaba cierto desorden, que
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rodeaba todo el cuarto de una atmósfera de simpatía. Sobre las
sillas había bustos en barro y en yeso, algunas fotografías de sus
modelos, ancianos, mujeres y niños, y retratos de los principales
pintores franceses.
En el último cuarto, amontonados unos sobre otros, como en una
casa de empeños, estaban sus cuadros, los hijos de su ingenio,
que representaban más de ocho años de trabajo arduo y rabioso,
con la desesperación del que desea llegar y hacer una obra
perdurable. Su enfermedad provenía de exceso de trabajo,
exagerado para su constitución delicada como la de un niño.
Tenía ocho años que no respiraba sino pintura y aceite, y sus
pulmones ya estaban fatigados de tanto mineral absorbido. En su
país le habían quitado una ridícula pensión que lo había
decretado como un gran favor el Congreso, porque uno de esos
viejos lascivos que llegan a París como pordioseros de amor en
busca de besos pagados a precio de oro, para sus labios rugosos y
malsanos, y que se vuelven a su tierra odiando la fortaleza y las
energías de los cuerpo jóvenes, había dicho que Iriarte se estaba
eticando con la vida licenciosa que llevaba. Y el pueblo entero
siguió repitiéndolo, estúpidamente, por decir algo distinto, que
diese aire a la gente de estar siempre al corriente de las cosas que
suceden en Europa. Desde entonces, la vida del artista fue una
lucha sublime entre sus ideales y la necesidad de comer y
abrigarse. Y trabajó heroicamente, con una voluntad rayana en
locura, hasta hacía un mes que los pinceles se le habían caído de
sus manos flacas y huesosas como de esqueleto. Sin embargo,
había obtenido ya dos medallas en el Salón del Campo de Marte,
y luchaba, medio moribundo, porque el Jurado lo declarase Hors
de concours! Sus ideas sobre el arte, eran las más nobles y
sinceras que podían caber en el corazón de un artista, y se había
negado a vender su último cuadro: La Abandonada, por el cual le