La tristeza voluptuosa de Pedro César Dominici Índice - Interlectores

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38 La tristeza voluptuosa de Pedro César Dominici
elegantemente, haciendo cabriolas y coqueteos, reconocidos por
los colores de los jockeys, y el público, por el impulso de la
salida, se daba cuenta de la fuerza de cada contendor. El starter
bajo la bandera, y los catorce aspirantes desaparecieron en un
pelotón, en medio a un silencio glacial. Los hombres fumaban
sus cigarros nerviosamente, las mujeres agitaban sus sombrillas
cerradas dando golpecitos sobre las sillas, y los que tenían
anteojos no quitaban la visual del pelotón, que se veía muy lejos
como una masa informe en movimiento, entre el ramaje
desmayado de los árboles, sobre la menuda alfombra que
formaba el césped. Por la primera vez pasaron los caballos
delante de las tribunas, los favoritos iban prudentemente en
segundo término, los que tenían menos probabilidades,
pretendían, adelantándose, ganar distancia a la llegada. My
Queen, una yegua alazana inglesa, llevaba cincuenta metros de
ventaja, seguida de cerca por Le Nestle que le hacía el juego para
fatigarla; los ingleses gritaron: ¡hurra! para animar al jockey, y
los otros caballos comenzaron a acortar sigilosamente las
distancias.¡Derobé! gritaron miles de voces al unísono, grito, que
fue seguido de discusiones y de palabras fuertes. Merlín, el
segundo favorito, se había caído, tirando fuera al jinete y
corriendo a escape desensillado en otra dirección. Desde ese
instante los pechos se ensancharon, y todas las arterias latieron
con más fuerzas; faltaban apenas cuatrocientos metros para llegar
al poteau. Las gentes de los anteojos gritaron emocionadas,
señalando los que iban a la cabeza. Al llegar a la línea recta un
intenso escalofrío se apoderó de todos los seres, y todos daban
gritos, accionando con los sombreros y con los bastones, de una
manera grotesca, con las órbitas ensanchadas y los ojos
inyectados, como en un paroxismo general; pero la lucha se
había entablado decididamente entre Yanthis, el favorito, y
Quickly el favorito inglés, seguidos de Omnium, el outsider más
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dado por la prensa, del cual podía esperarse una sorpresa, que
avanzaba con gran ímpetu, ganando terreno, en medio al más
espantoso tumulto. Unos segundos todavía de máxima emoción.
Los tres corceles volaban, incitados por el látigo, y los jockeys se
inclinaban hacia adelante, apenas apoyados los pies en los
estribos, pareciendo muñecos automáticos tirados por una cuerda
para agitar las piernas y los brazos. Un estruendoso aplauso
saludó a Omnium que había triunfado, por medio cuerpo. El
caballo continuó corriendo, perdiendo poco a poco el impulso,
hasta detenerse, siempre entre los gritos entusiastas de la
multitud, que veía vencer con el noble bruto al honor ecuestre de
las razas francesas.
La tensión nerviosa calmábase en todo el campo, y la
concurrencia se extendía por todas partes, cambiando
impresiones, con esa laxitud espontánea que se apodera de las
grandes masas humanas después de los grandes esfuerzos. La
brisa del oeste seguía soplando, refrescando las pasiones y las
iras taciturnas de las esperanzas desvanecidas y de los deseos no
satisfechos, y ante la vista del público, la naturaleza imponía su
misteriosa serenidad en la belleza silenciosa de aquella clásica
tarde de primavera.
En la pelouse, en un magnífico carruaje, frente a frente de la gran
tribuna, desde donde se veía distintamente la elevada casucha de
los jueces, estaba Eduardo Doria con una graciosísima cantante
de los Cafés-conciertes, muy cortejada y alabada por todo París,
y por la cual habían dado escándalos algunos jóvenes elegantes
del gran mundo. Delgada y bien formada, con su talle flexible
como un junco, Niní Florens era la gracia misma. En su cara
vagaba incesantemente una sonrisa picaresca que era el tormento
de los hombres que se le acercaban, y cuando reía de veras, sus