IIIIIMI II¡¡¡IBM - Biblioteca Complutense - Universidad Complutense ...

ASPECTOS GENERALES DE LA TURBULENCIA
Es decir, la turbulencia desarrollada en la atmósfera tiene como origen dos
efectos distintos, uno mecánico y otro térmico. En general, la turbulencia mecánica
suele predominar sobre la térmica en las capas inferiores, mientras que sucede Jo
contrario en la parte alta de la capa límite atmosférica.
Aunque la turbulencia es un fenómeno difícil de definir, se pueden destacar una
serie de características propias que la convierten en un fenómeno diferenciado. La
primera de ellas es la irregularidad o aleatoriedad de ¡a turbulencia. Para unas mismas
condiciones atmosféricas iniciales, el posterior desarrollo y evolución del flujo
turbulento puede ser muy diferente. En segundo lugar, aunque ya se ha comentado,
se puede hablar de que el flujo turbulento es, en general, rotacional y tridimensional,
además de muy variable en el tiempo y en el espacio. Otra propiedad interesante,
probablemente la más importante de los flujos turbulentos en la atmósfera, es la
difusividad, que proporciona una gran facilidad para mezclar distintas propiedades
como momento, calor, masa, vapor de agua, contaminantes, etc. Además la energía
cinética del movimiento turbulento se disipa de manera continua por viscosidad,
convirtiéndose en energía interna o en calor, Es decir, que para que el flujo turbulento
se mantenga, se debe suministrar de alguna manera energía continuamente, ya sea de
origen térmico o mecánico, porque si no es así, la turbulencia puede decaer
rápidamente.
Por último hay que referirse al amplio rango de escalas o torbellinos que
caracterizan la mayoría de los flujos turbulentos. Estos torbellinos o remolinos, son
estructuras del flujo claramente definidas, como ya se ha comentado, que se pueden
aislar y seguir con el fin de estudiar su comportamiento. La transferencia de energía
desde el flujo medio a la turbulencia tiene lugar en los grandes torbellinos, mientras
que la disipación viscosa de energía turbulenta sucede, para los remolinos pequeños,
en las escalas finales. Es decir, como propone Kolmogorov, aparece un proceso en
cascada fuertemente no lineal, ya que hay una transferencia de energía desde las
escalas más grandes a las más pequeñas, que no está bien entendido del todo.
lo