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ASPECTOS GENERALES DE LA TURBULENCIA
El número adimensional considerado, generalmente, como criterio en la
determinación del flujo en Mecánica de Fluidos, es el número de Reynolds, Re
(pUL 1 pi), siendo U y L una velocidad y distancia, respectivamente, características
del flujo particular que se esté estudiando, p la densidad del flujo y pi su viscosidad.
Este número adimensional relaciona los efectos de inercia y viscosidad. En el estudio
de chorros con y sin efectos de flotabilidad, aparecen también los números
adimensionales de Richardson (Ri), Froude (Fr) y Strouhal (St). Los dos primeros
relacionan los efectos de inercia y flotabilidad, es decir, sirven para caracterizar la
estratificación vertical, y el último, permite comparar los efectos de inercia con el
comportamiento oscilatorio del flujo en estudio. Sus expresiones se presentan en
capítulos posteriores, en el momento de su utilización en el presente trabajo.
1.2 Capa límite atmosférica
La capa límite atmosférica (ABL) es la parte más baja de la atmósfera, que se
forma como consecuencia de la interacción entre ésta y la superficie sobre la que
circula, con escalas de tiempo inferiores a un día (Arya, 1988). En esta capa, los
efectos de rugosidad del suelo, variaciones de temperatura y otras propiedades, son
directamente transmitidos mediante los mecanismos de mezcla turbulenta. Ahora bien,
existen situaciones en las que es difícil definir la capa límite atmosférica, ya que
debido a la aparición de fuertes inestabilidades, se producen movimientos a gran
escala que escapan del rango para el cual está definida la ABL. Por este motivo, no
es fácil determinar su espesor o altura, ya que la definición general que proporciona
la teoría de capa limite, llamando espesor a la distancia en la que la velocidad
alcanza el 99% de la velocidad libre, no es útil en la atmósfera debido a la falta de
precisión de las medidas realizadas en ella. Puede decirse que la ABL alcanza una
altura típica de 1 Km, o alrededor de un 10% de la altura de la Troposfera, aunque
tiene un rango de variabilidad de 200 m a 5 Km, dependiendo de la orografia del
terreno y de las condiciones de estabilidad de estratificación.
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