CAZADORES DE MICROBIOS

C a z a d o r e s d e m i c r o b i o s
P a u l d e K r u i f
Bruce se propuso esclarecer la cuestión; un alemán del África oriental portuguesa
había dicho:
—Este tripanosoma es una especie nueva de bicho.
A lo que Bruce contestó:
—Nada de eso; es simplemente el microbio de la nagana, que ha pasado de las
vacas a los hombres.
Entonces, aquel alemán, apellidado Taute, extrajo sangre a un animal a punto de
morir de nagana, y se inyectó a si mismo cinco centímetros cúbicos de esta sangre,
que contenía millones de tripanosomas, sólo con el fin de comprobar su afirmación y
demostrar que el parásito de la nagana no mata al hombre, y no contento con esto,
se dejó picar por una docena de moscas tsetsé cuyos intestinos y glándulas salivales
estaban plagadas del microbio.
¿Y creen ustedes que Bruce se inmutó por ello?, escuchemos sus observaciones:
—Ha sido una lástima, desde el punto de vista científico, que estos experimentos
no hayan tenido resultado positivo, aun con todos los respetos para nuestro valeroso
y atrevido colega, porque entonces hubiera quedado contestada la pregunta. Tal como
han sucedido las cosas, estos experimentos negativos no han probado nada, pues
pudiera suceder que sólo un hombre entre mil fuera susceptible a la infección de esta
manera.
¡Implacable Bruce!
Nyassalandia fue el último campo donde Bruce dio la batalla a la enfermedad del
sueño y aquél en el que estuvo más desesperanzado, porque allí fue donde encontró
que la «Glossina sorsitans» (que tal es el nombre científico de la mosca portadora del
parásito de la enfermedad del sueño) no sólo vive en las orillas de los lagos y de los
ríos, sino que zumba y pica de un extremo a otro de Nyassalandia, y no hay manera
de escapar de ella; no hay posibilidad de trasladar naciones enteras huyendo de su
mordedura. Bruce siguió dedicado al problema, y pasó años enteros midiendo la
longitud de los tripanosomas y tratando de encontrar si la nagana y la nueva
enfermedad eran una misma y sola cosa. Terminó por no saberlo, y sus palabras
finales fueron éstas —En el momento actual no es posible realizar experimentos que
decidan la cuestión en uno o en otro sentido. Los experimentos a que se refería era
inyectar tripanosomas de la nagana, no en uno ni en cien, sino en un millar de seres
humanos.
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