05. Robots e Imperio

encontrar intolerable la presencia real de un ser humano, y he aquí que ahora se
enfrentaba sin temblar a miles de ellos. Estaba vagamente sorprendida y totalmente
satisfecha.)
—Por favor, señora —le rogó Gladia— permanezca en pie, y hablemos. ¿Cómo puede
medirse la edad? ¿En años transcurridos desde el nacimiento?
La mujer le dijo con perfecta compostura:
—Me llamo Sindra Lambid. Soy un miembro de la legislatura y por tanto uno de los
"legisladores", y "honorables jefes" del capitán Baley. Honrada, en todo caso (se oyeron
unas risas y pareció que el público estaba cada vez de mejor humor). Voy a contestar a
su pregunta, creo que el número de años galácticos transcurridos desde el nacimiento es
la definición habitual de la edad de una persona. Así, yo tengo cuarenta y cuatro años. ¿Y
usted? ¿Por qué no nos dice un número?
—Lo haré. Desde mi nacimiento, han pasado y dejado atrás doscientos treinta y tres
años galácticos, así que tengo algo más de veintitrés décadas..., o algo más de cuatro
veces la edad de usted.
Gladia se mantuvo erguida, sabiendo perfectamente que su cuerpo menudo y esbelto,
en aquella media luz, la hacía aparecer en aquel momento extraordinariamente juvenil.
Hubo un murmullo confuso por parte del público y un gemido por su izquierda. Una
fugaz mirada en aquella dirección le mostró que D.G. se había llevado la mano a la frente.
Gladia prosiguió:
—Pero esto es una forma enteramente pasiva de medir el tiempo transcurrido. Es una
medida de cantidad que no tiene en cuenta su calidad. Mi vida se ha deslizado tranquila,
podría decirse que ha sido aburrida. He atravesado una rutina establecida, resguardada
de todos los acontecimientos exteriores por un bien engrasado sistema social que no
dejaba lugar ni a cambios ni a experimentos, y guardada por mis robots, que se
interponían entre yo y cualquier tipo de desventura.
Sólo dos veces en mi vida he sentido excitación y en ambas ocasiones intervino la
tragedia. Cuando tenía treinta y tres años, más joven en años que ninguno de los que me
estáis escuchando ahora, hubo un momento, afortunadamente corto, en que una
acusación de asesinato se cernió sobre mí. Dos años más tarde hubo otro período que
tampoco fue largo, en el que me vi involucrada en otro asesinato. En ambas ocasiones,
Elijah Baley estuvo a mi lado. Creo que la mayoría de vosotros, quizá todos vosotros,
estáis familiarizados con la historia contada y escrita por el hijo de Elijah Baley.
Debo añadir una tercera ocasión; en este último mes, en la que me he enfrentado con
mucha excitación, alcanzando el punto álgido al ser requerida para enfrentarme a todos
vosotros, algo que es enteramente distinto de cuanto haya podido hacer en mi larga vida.
Y debo confesar que solamente vuestro natural bondadoso y vuestra amable aceptación
de mí. lo han hecho posible.
Pensad cada uno de vosotros, el contraste de todo esto con vuestras propias vidas.
Sois pioneros, y vivís en un mundo pionero. Este mundo ha ido creciendo durante todas
vuestras vidas, y continuará creciendo. Este mundo no está aún del todo colonizado, y
cada día es, y debe ser, una aventura. El clima en sí ya es una aventura. Primero tenéis
frío, luego calor y otra vez frío. Es un clima rico en vientos y tormentas y cambios bruscos.
En ningún momento podéis sentaros y dejar que el tiempo transcurra, adormilado, en
un mundo que va cambiando suavemente.
Muchos baleymundistas son mercaderes, o pueden elegir serlo y así pueden pasar la
mitad de sus vidas recorriendo las sendas del espacio. Y si alguna vez este mundo es
domado, la mayoría de sus habitantes pueden elegir pasar de esta esfera de actividades
a otra menos desarrollada o formar parte de una expedición que encontrará un mundo
apropiado, que todavía no ha conocido el paso de los humanos, y participarán en
formarlo, sembrarlo y adecuarlo para la ocupación humana.
Medid la longitud de la vida por hechos y acontecimientos, logros y estímulos, y veréis