05. Robots e Imperio

Delante de una puerta, Bentley se detuvo:
—Aquí está mi padre —dijo con tristeza—. Debes entrar solo. No quiere que yo vaya
contigo. Entra. Puede que no le reconozcas.
Daneel penetró en la oscuridad de la estancia. Su vista se ajustó rápidamente y
descubrió un cuerpo cubierto por una sábana, metido dentro de una especie de cuna
transparente que se distinguía solamente por un leve resplandor. La luz aumentó en el
interior de la habitación, y Daneel pudo entonces ver el rostro con claridad.
Bentley tenía razón. Daneel apenas reconoció a su viejo colega.
Estaba flaco, descarnado. Tenía los ojos entornados y a Daneel le pareció que estaba
mirando un cadáver. Jamás había visto a un ser humano muerto y cuando se dio cuenta
de ello, se estremeció y pareció como si sus piernas no pudieran sostenerlo.
El anciano abrió los ojos y Daneel recobró el equilibrio aunque continuó
experimentando una desusada debilidad.
Los ojos ie miraron y una débil sonrisa curvó los labios pálidos y resecos.
—Daneel, mi viejo amigo Daneel —percibió débilmente el recordado tono de voz de
Elijah Baley en aquel murmullo. Un brazo salió con dificultad de debajo de la sábana y
Daneel pareció reconocer, pese a todo, a Elijah.
—Colega Elijah —murmuró con dulzura.
—Gracias..., gracias por venir.
—Para mí era importante venir, colega Elijah.
—Tuve miedo de que no te lo permitieran. Ellos..., los otros..., incluso mi hijo..., sólo
ven en tí a un robot.
—Soy un robot.
—No para mí, Daneel. No habrás cambiado—, ¿verdad? No te veo muy bien, pero me
parece que eres exactamente ei mismo que yo recuerdo. ¿Cuánto te vi por última vez?
¿Hace veintinueve años?
—Sí, y en todo este tiempo, colega Elijah, no he cambiado, así que ya ves, sigo siendo
un robot.
—Pero yo sí he cambiado, y mucho. No hubiera debido permitir que me vieras así, pero
me sentía demasiado débil para resistirme al deseo de volver a verte. —Parecía como si
la voz se hubiera fortalecido, como si al ver a Daneel hubiera recobrado más fuerza.
—Aunque hayas cambiado, colega Elijah, me complace verte.
—¿Y Gladia, cómo está?
—Está bien. Vino conmigo.
—No está..., —Una expresión de alarmada angustia le hizo mirar a su alrededor y
afectó su voz.
—No ha bajado a este mundo, pero sigue en órbita. Se le comunicó que no deseabas
verla... y comprendió.
—No es verdad. Deseo verla,.pero he podido resistir la tentación. No ha cambiado,
¿verdad?
—Sigue igual a como la viste la última vez.
—Bien... Pero no podía dejar que me viera así. No podía permitir que éste fuera el
último recuerdo que tuviera de mí. Contigo es diferente.
—Es porque soy un robot, colega Elijah.
—Deja de insistir —murmuró impaciente el moribundo—. Ni significarías más para mí,
Daneel, si fueras un hombre.
Por un momento permaneció silencioso en su cuna, luego dijo:
—En todos estos años, nunca la he hipervisado, ni le he escrito. No podía, no debía
interferir en su vida... ¿Sigue Gladia casada con Grenuonis?
—Sí, señor.
—¿Y es feliz?
—No puedo juzgarlo, Pero no se comporta de un modo que pudiera interpretarse como