05. Robots e Imperio

—¿Cómo puede ser que lo que dijo encerrara un significado más allá del valor de las
palabras? Si hubiera habido un significado oculto, Elijah Baley lo habría dicho.
—Quizá —musitó Daniel— el propio colega Elijah no comprendía el significado de lo
que me estaba diciendo.
DESPUÉS DEL DISCURSO
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—¡Recuerdos!
Pesaban en la mente de Daneel como un libro cerrado, infinitamente detallado, siempre
disponible para su uso. Con frecuencia revisaba algunos pasajes para su mayor
información, pero solamente se revisaban unos pocos porque Daneel quería simplemente
sentir su tacto. Eran muy pocos; y en su mayoría eran los que se referían a Elijah Baley.
Muchas décadas atrás, Daneel vino a Baleymundo mientras Elijah Baley estaba
todavía vivo. Gladia viajó con él, pero una vez en órbita de Baleymundo, Bentley Baley
descendió en su pequeña nave para encontrarse con ellos y subió a bordo. En aquel
momento ya esa un hombre envejecido. Miró a Gladia con ojos ligeramente hostiles, y le
dijo:
—Usted no puede verle, señora.
Y Gladia que había estado llorando preguntó:
—¿Por qué no?
—Porque él no lo desea, señora, y debo respetar sus deseos.
—No puedo creerlo, señor Baley.
—Traigo una nota escrita y una grabación de su voz, señora. Ignoro si puede
reconocer su escritura o su voz, pero le doy mi palabra de honor de que son suyas y que
ninguna influencia indebida le obligó a facilitárnosla.
Entró en su camarote para leer y escuchar a solas, Luego reapareció, con expresión
derrotada, pero consiguió decir con voz firme:
—Daneel, debes ir solo a verle. Es su deseo. Pero deberás informarme de todo cuanto
se haga y se diga.
—Sí, señora.
Daneel se trasladó a la nave de Bentley y éste le dijo:
—Los robots no están autorizados en nuestro mundo, pero se ha hecho una excepción
en tu caso porque se trata del deseo de mi padre y porque así se le reverencia. Yo no
siento ninguna aversión personal contra ustedes, compréndelo, pero tu presencia aquí
debe ser forzosamente limitada. Se te llevará directamente junto a mi padre. Cuando haya
terminado contigo, serás devuelto inmediatamente a la órbita. ¿Lo comprendes?
—Lo comprendo, señor. ¿Cómo está su padre?
—Está muriéndose —contestó Bentley, quizá con voluntaria brutalidad.
—Esto también lo comprendo.dijo Daneel, y su voz tembló perceptiblemente, no por
una emoción normal, sino porque el conocimiento de la muerte de un ser humano, por
inevitable que fuera, desordenaba sus circuitos positrónicos cerebrales—. Quiero decir
que, ¿cuánto tiempo puede tardar en morir?
—Debió haber muerto hace tiempo. Pero está aferrado a la vida porque se niega a
abandonarnos hasta que te haya visto.
Llegaron a tierra. Era un mundo, grande, pero el sector habitado, si esto era todo, era
pequeño y destartalado. Estaba nublado y había llovido recientemente. Las calles,
amplias y rectas, estaban vacías como si el pueblo allí residente no estuviera de humor
para reunirse para contemplar a un robot.
El transporte de tierra les llevó a través de aquel vacío hasta una vivienda algo mayor y
más importante que las demás. Entraron juntos.