05. Robots e Imperio

—Cuando la presentaron a la señora Gladia, señora, antes de que nos sentáramos
todos, dijeron que era usted la Subsecretaría de Energía, Sophia Quintana.
—Tiene buena memoria. Ése es mi nombre y mi cargo.
—¿Se refiere el cargo a todo el planeta Tierra o sólo a la Ciudad?
—Soy Subsecretaría Global, se lo aseguro.
—Entonces, ¿es usted experta en campos energéticos?
Quintana sonrió. No parecía que la molestara ser interrogada. Quizá lo encontró
divertido o quizá se sintió atraída por el aspecto de deferente gravedad de Daneel, o
quizá por el mero hecho de que un robot la interrogara. En cualquier caso, dijo sonriente:
—Estudié Energética en la Universidad de California y poseo el título de Licenciada en
la especialidad. En cuanto a si sigo siendo una experta, no estoy segura. He dedicado
demasiados años a la Administración, y eso es algo que embota el cerebro, se lo
aseguro.
—Pero seguirá estando bien enterada de los aspectos prácticos de la actual fuente de
energía de la Tierra, ¿no es cierto?
—Sí. Confieso que así es. ¿Necesita saber algo respecto de ella?
—Hay algo que estimula mi curiosidad, señora.
—¿Curiosidad? ¿En un robot?
—Si un robot es lo suficientemente complejo, puede descubrir dentro de él algo que
requiere información. Esto es una sensación análoga a la que, según he observado, los
humanos llaman "curiosidad", y me tomo la libertad de servirme de dicha palabra en
relación con mis propios sentimientos.
—Me parece justo. ¿Qué es lo que despierta su curiosidad, R. Daneel? ¿Puedo
llamarle así?
—Sí, señora. Tengo entendido que la fuente de energía de la Tierra procede de las
estaciones de energía solar en órbita geoestacionaria en el plano ecuatorial de la Tierra.
—Lo ha entendido correctamente.
—¿Dichas estaciones energéticas son la única fuente de energía de este planeta?
—No, son las fuentes primarias, pero no las únicas fuentes energéticas, Se utiliza
considerable energía procedente del calor interno de la Tierra, de los vientos, de las olas,
de los ríos. Disponemos de un conjunto muy complejo y cada variedad tiene sus ventajas.
No obstante, la energía solar es la principal.
—No ha mencionado la energía nuclear, señora. ¿No utilizan la microfusión? Quintana
enarcó las cejas.
—¿Es esto lo que despierta su curiosidad, R. Daneel?
—Sí, señora. ¿Qué razón hay para la carencia de fuentes de energía nuclear en la
Tierra?
—Las tenemos, R. Daneel. Se encuentran en pequeña escala. Nuestros robots...
Disponemos de varios en las zonas agrarias, ¿sabe? Están microfusionados. A propósito,
¿también usted?
—Sí, señora.
—También disponemos —prosiguió la señora— de máquinas microfusionadas muy
diseminadas, pero en conjunto son insignificantes.
—¿No es cierto, señora Quintana, que las fuentes de energía procedentes de la
microfusión son sensibles a la acción de los intensificadores nucleares?
—Por supuesto. Claro que sí. Las fuentes de energía por microfusión estallarían y
supongo que esto puede considerarse como "sensibles".
—Entonces, ¿no es posible que alguien, utilizando un intensificador nuclear dañe
gravemente alguna porción crucial del abastecimiento energético a la Tierra?
Quintana se echó a reír:
—No, en absoluto. En primer lugar, no veo a nadie arrastrando un intensificador
nuclear de un sitio a otro. Pesa toneladas y no creo que pueda manejarse por las calles y