05. Robots e Imperio

—Estoy seguro. Así que lo primero que debemos hacer es evitar que nos provoquen.
Lo arruinaríamos todo si fuéramos hacia un conflicto que no necesitamos librar, y
sufriéramos pérdidas que no necesitamos sufrir, ni aunque ganáramos. Después de todo,
dentro de muy poco tiempo, vamos a vencerlos, sin lucha y sin pérdidas... ¡Pobre Tierra!
—Si van a darle lástima —protestó Amadiro con falsa indiferencia— mejor que no les
haga nada.
—Por el contrario —dijo Mandamus, glacial—. Es precisamente porque estoy del todo
decidido a hacerles algo..., y ya sabe lo que les haré.... por lo que me dan lástima. ¡Será
usted presidente!
—Y usted director del Instituto.
—Un modesto puesto comparado con el suyo.
—¿Y después de que muera? —preguntó rabioso.
—No he ido tan lejos en mis previsiones.
—Estoy complemente... —empezó a decir Amadiro, pero fue interrumpido por el
zumbido persistente de la unidad de aviso. Sin mirar y casi maquinalmente, Amadiro
apretó el botón de:32,3. Miró la ancha tira de papel que salía de la ranura y una leve
sonrisa apareció en sus labios:
—Las dos naves colonizadoras que aterrizaron en Solaria...
—¿Qué señor? —preguntó Mandamus ceñudo.
—¡Destruidas! ¡Ambas destruidas!
—¿Cómo?
—En un fuerte estallido de radiación, fácilmente detectable desde el espacio. ¿Se da
cuenta de lo que significa? Los solarianos no han abandonado, después de todo, y
nuestro mundo más débil puede fácilmente hacer frente a las naves colonizadoras. Es un
puñetazo en pleno rostro para los colonizadores y algo que no podrán olvidar fácilmente...
Tome, Mandamus, lea usted mismo.
Mandamus apartó el papel.
—Pero esto no significa necesariamente que los solarianos sigan en el planeta.
Pueden haberlo sembrado de trampas.
—¿Y cuál es la diferencia? Ataque personal o trampa, las naves fueron destruidas.
—Esta vez los tomaron por sorpresa. ¿Qué me dice de la próxima vez, cuando vayan
preparados? ¿Y qué me dice si consideran el caso como un ataque deliberado de los
espaciales?
—Responderemos que los solarianos no hacían sino defenderse de una invasión
deliberada de los colonizadores.
—Pero, señor, ¿cree usted que librarán una batalla verbal? ¿Y si los colonizadores no
quieren molestarse en hablar y consideran la destrucción de sus naves como un acto de
guerra y contraatacan instantáneamente?
—¿Por qué iban a hacerlo?
—Porque están tan locos como estaríamos nosotros una vez heridos en nuestro
orgullo; mucho más, puesto que tienen un mayor historial de violencia.
—Les venceremos.
—Usted mismo reconoce que nos causarán grandes e inaceptables daños, incluso si
son vencidos.
—¿Y qué quiere que haga? Aurora no destruyó esas naves.
—Persuadir al Presidente de que haga patente que Aurora no tuvo nada que ver con
ello, que ninguno de los mundos espaciales tuvo nada que ver, que la responsabilidad es
solamente de Solaria.
—¿Y abandonar Solaria? Sería un acto de cobardía.
Mandamus podía apenas dominar su excitación:
—Doctor Amadiro, ¿no ha oído hablar nunca antes de una retirada estratégica? Hay
que persuadir a los mundos espaciales de que esperen un poco mientras buscamos un