agua, un derecho y no una mercancÃa - ISF - IngenierÃa Sin Fronteras
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la extinción de <strong>un</strong>as 600 especies de peces, 650 de aves y otras 80de mamíferos. Por otro lado, la ruptura de la f<strong>un</strong>ción reguladoradel Pantanal incrementaría los riesgos de in<strong>un</strong>dación y el impactode las sequías en toda la cuenca (CEBRAC y WWF, 1994).La construcción de grandes presas en el m<strong>un</strong>do, <strong>no</strong> sólo haroto la continuidad del hábitat fluvial en la inmensa mayoría de losríos, si<strong>no</strong> que ha modificado drásticamente sus regímenes naturales(tanto en flujos de <strong>agua</strong>, como de sólidos y nutrientes), lo que generaimpactos irreversibles en la biodiversidad y en la geodinámica fluvial(erosión, sedimentación, evolución de meandros…). La retenciónen esas presas de sedimentos, que durante millones de años hanalimentado los deltas y compensado su subsidencia natural, estáprovocando su progresivo h<strong>un</strong>dimiento, salinización y desaparición.Tal proceso, acelerado por el crecimiento del nivel de los maresderivado del calentamiento global, hace vislumbrar en el plazo dealg<strong>un</strong>as décadas graves consecuencias socioeconómicas.El caso de la gran presa de Asuán en el Nilo, y sus impactos sobreel Delta de Alejandría y sobre las playas del Norte de África, es quizás<strong>un</strong>o de los significativos. El Instituto Ocea<strong>no</strong>gráfico Woods Holede Massachussets estima que Egipto podría llegar a perder bajo elmar, en el margen de seis décadas, hasta <strong>un</strong> 19% de sus territorioshabitables, lo que forzaría el desplazamiento de hasta <strong>un</strong> 16% desu población (ibíd et al., 1989).En la Cuenca del Mekong, la construcción de grandes presas estáabriendo el cami<strong>no</strong> a <strong>un</strong>a acelerada deforestación en las cabecerasfluviales, provocando importantes procesos erosivos. Ello multiplicala escorrentía, acelera la cinética fluvial y por tanto dispara losriesgos de riadas catastróficas, cuyas consecuencias empiezan ya asufrirse. <strong>Sin</strong> embargo, a pesar de esos procesos de masiva erosión,el posterior colapso de sedimentos en las presas y los masivos trasvasesprevistos hacen temer serios impactos sobre el delta por faltade sedimentos.A raíz de las traumáticas in<strong>un</strong>daciones del Mississipi, enLuisiana, y del Rin en Holanda, a principios de los <strong>no</strong>venta, latradicional prevención de in<strong>un</strong>daciones mediante diques de riberay grandes presas para intensificar la regulación, ha ido cediendoespacio a estrategias basadas en los nuevos enfoques de la ecohidrología.Se trata de devolver espacios de in<strong>un</strong>dación blanda al17