agua, un derecho y no una mercancÃa - ISF - IngenierÃa Sin Fronteras
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privadas de <strong>agua</strong> que servían la ciudad y crear <strong>un</strong>a empresa públicacontrolada por las autoridades metropolitanas. 7 El caso del <strong>agua</strong>, particularmente en relación a los usos huma<strong>no</strong>s esenciales,constituye <strong>un</strong> caso excelente para explorar las formas socialesdesarrolladas para gestionar los bienes com<strong>un</strong>es <strong>un</strong>iversales. Podemosdecir que el principio de que el acceso al <strong>agua</strong> para usos esenciales <strong>no</strong>puede ser coartado, limitado, constituye <strong>un</strong>a herencia <strong>un</strong>iversal de lahumanidad. Por ejemplo, en la tradición islámica estaba permitidovender <strong>agua</strong>, y aún hoy en las calles de los barrios islámicos de ciudadescomo El Cairo es posible ver vendedores de <strong>agua</strong>, sin embargo, <strong>no</strong> sepodía negar <strong>agua</strong> a quien la necesitaba y <strong>no</strong> la podía pagar. Más aún,en la cultura <strong>un</strong>iversal tenemos diferentes formas en las que el accesoa volúmenes esenciales de <strong>agua</strong> para beber es parte de las reglas decortesía y sociabilidad. En la tradición iberoamericana estos principiosestán reflejados en el dicho popular que «<strong>un</strong> vaso de <strong>agua</strong> <strong>no</strong> se lepuede negar a nadie». Esto también se refleja en la legislación, dondelos usos huma<strong>no</strong>s esenciales y la provisión de <strong>agua</strong> para los animalesconstituyen usos «prioritarios», particularmente en temporadas de sequía.Podríamos desde ya dar otros ejemplos. No se trata de romantizarla gestión del <strong>agua</strong> en la historia, la cual también ha sido objeto dematanzas y crueldades, pero estamos aquí destacando esos principioséticos desarrollados de <strong>un</strong>a forma u otra en las diversas civilizacionesy que confluyen en esta <strong>no</strong>ción de que el <strong>agua</strong> para usos esenciales es<strong>un</strong> bien de acceso <strong>un</strong>iversal.Ahora bien, como dijimos previamente, el avance de formascapitalistas de apropiación y gestión del <strong>agua</strong> implica la introducciónde <strong>un</strong> <strong>un</strong>iverso diferente de relaciones sociales (de propiedad, deproducción, etc.) f<strong>un</strong>dadas en <strong>un</strong>a lógica orientada a la acumulaciónprivada de ganancia y consecuentemente a la mercantilización dela gestión y circulación del <strong>agua</strong>. Como ya dijimos antes, este es7. Metropolitan Water Board, The Water Supply of London, Londres: StaplesPress, 1949.41
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