agua, un derecho y no una mercancía - ISF - Ingeniería Sin Fronteras

– Se supone que la libre competencia debe promover mayoresniveles de eficiencia y un mayor control de los usuarios medianteel ejercicio de sus derechos como clientes.Lo cierto es que la política expansiva de los grandes operadorestransnacionales, en su mayoría europeos, hacia países en desarrollo,no se ha distinguido por grandes inversiones privadas en el desarrollode redes e infraestructuras básicas en dichos países. Argentina, el paísen el que se inició la experiencia privatizadora de la gestión urbanade aguas en América Latina (al margen del caso, muy específico,chileno), constituye un claro ejemplo al respecto. Los grandes operadoresapenas aportaron una mínima proporción de las inversionesrealizadas durante estos años que, en su mayor parte, siguieron siendopúblicas. La estrategia empresarial de esos operadores siempre haconsiderado arriesgado y de escasa rentabilidad, realizar inversionesmasivas en infraestructuras básicas. Por ello, en la mayoría de loscasos, el proceso de privatización sólo ha desbloqueado créditosdel BM que, aunque se cargan sobre la deuda pública del país, segestionan a través del operador privado.El segundo argumento, que en otros servicios públicos puederesultar válido, no lo es en éste. Ante todo, es preciso subrayar que nosencontramos ante lo que se denomina un «monopolio natural» que,al privatizarse, a lo sumo, admite un proceso de competencia «por elmercado», pero no «en el mercado». Es decir, a lo más que se puedeaspirar es a la efímera competencia que se genera en un concursopúblico. Una vez concesionado, el servicio pasa a ser gestionado enrégimen de monopolio privado por largas décadas, en condicionesdifícilmente revisables y rescindibles. En este contexto, lo que sueleocurrir, en la práctica, es que se reduce la competencia. En efecto,cuando la gestión es municipal, o se hace desde una empresa públicalocal o regional, la adquisición de nuevas tecnologías, los trabajos demantenimiento y modernización, así como otras múltiples accionesespecíficas, suelen ser contratadas acudiendo al mercado, dondecompiten multitud de pequeñas y medianas empresas altamenteespecializadas. Sin embargo, cuando el servicio queda adjudicadoa alguna de las grandes transnacionales que dominan el sector, elllamado «mercado de inputs secundarios» (en el que suele radicarmás volumen de negocio que en la gestión misma del servicio) suele28